SPORT (Disciplines) Le football

La tactique et son évolution

Marquer un but de plus que l'adversaire, tel a toujours été le principe d'une partie de football. Pour y parvenir, au fil du temps, différents stratèges ont mis au point des systèmes de jeu – ou tactiques –, dont certains ont marqué plus fortement l'évolution du jeu.

Quand on veut parler de tactique, il faut rappeler que, à l'origine, il n'en existait pas. On pratiquait le kick and rush (« on frappe, on court »), l'équipe évoluant sur une seule ligne. À partir de 1870, le gardien de but est autorisé à se servir de ses mains, et se met en place le schéma à trois lignes (2 défenseurs, 2 demis, 6 attaquants). Dans les années 1880, Cambridge University modifie le schéma (2-3-5). Le rôle du troisième demi – le demi-centre – va progressivement prendre une importance fondamentale : il devient en fait la plaque tournante de l'équipe, le meneur de jeu.

Le règne du WM

Le premier véritable système de jeu élaboré est mis en place à partir de 1925 par Herbert Chapman, entraîneur du club londonien d'Arsenal : il s'agit du WM (3 défenseurs, 2 demis, 2 inters, 3 attaquants), nommé ainsi car la position de la ligne défensive forme un W alors que l'attaque dessine un M. Dans ce schéma, un rôle prépondérant est tenu par l'arrière central (policeman), qui demeure devant le gardien de but pour protéger sa défense. Le WM, avec quelques adaptations, va rester la norme des années durant.

En 1942, sous l'impulsion d'Helenio Herrera, apparaît le « béton », système ultradéfensif dans lequel l'un des inters se transforme en défenseur supplémentaire, le verrouilleur (1-4-2-2-1).

Le triomphe du 4-2-4

Le 4-2-4, mis en œuvre par la remarquable équipe de Hongrie des années 1950, révolutionne le jeu, à nouveau axé sur l'offensive. L'équipe se compose alors de deux arrières centraux, qui se tiennent légèrement en retrait de deux arrières latéraux, deux demis, qui distribuent le jeu, deux ailiers de débordement et deux avants-centres. Le 4-2-4 obtient son couronnement en 1958, avec la victoire du Brésil en Coupe du monde. Le 4-2-4 se transforme peu à peu en 4-3-3, un ailier venant renforcer le milieu de terrain, à l'image de Mario Zagallo, qui tient ce rôle lors de la deuxième victoire du Brésil en Coupe du monde en 1962.

Du « catenaccio » au football total

En Italie, encore sous l'impulsion d'Helenio Herrera, alors entraîneur de l'Inter Milan, se met en place dans les années 1960 le catenaccio (« verrou »). Ce système se caractérise par un renforcement défensif, un marquage individuel strict et un jeu fondé sur la contre-attaque. Il sera battu en brèche au début des années 1970 par l'Ajax Amsterdam, qui pratique un football total en 4-3-3.

L'occupation du terrain et la polyvalence

Par la suite, l'occupation du terrain devient l'aspect le plus important du jeu. Deux schémas relativement semblables se mettent en place : le 3-5-2 et le 4-4-2. Dans le 3-5-2, la défense est composée d'un libero et de deux stoppeurs ; deux milieux de terrain évoluent en position excentrée et cumulent la fonction d'arrière latéral et d'ailier. Dans le 4-4-2, le rôle des deux arrières latéraux est essentiel, car, outre leurs tâches défensives, ils sont chargés d'apporter le surnombre en attaque, à la manière d'ailiers de débordement. C'est ce schéma qui a été mis en place par Aimé Jacquet et qui a permis à l'équipe de France de remporter la Coupe du monde en 1998. Dans les années 2010, le 4-3-3 conserve de nombreux adeptes : ainsi, l’équipe d’Allemagne, championne du monde en 2014, évolue le plus souvent en 4-3-3.

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Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs

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