SPORT (Histoire et société) Sociologie

Des spectacles et des représentations

Éric Cantona - crédits : Shaun Botterill/ Allsport/ Getty Images — Éric Cantona
Shaun Botterill/ Allsport/ Getty Images

Plus encore que l'exercice effectif d'activités, le sport tend à devenir, dans nos sociétés, un spectacle privilégié. Ses effets spectaculaires se jugent, d'abord, dans l'appréciation, par les seuls connaisseurs, des gestes et des actions, perçus comme des « interprétations particulièrement réussies d'œuvres familières ». Seul le sens affiné du puriste peut apprécier ces séquences d'actions tout à fait prévisibles et reconnues parce que parfaitement coordonnées, adaptées à leur but, réglées et nécessaires. C'est dans ces attentes comblées que réside, d'abord, la secrète jubilation du connaisseur. Mais la fascination que le football, surtout, et le rugby exercent sur leurs supporters dépend également de curieux processus d' identification. Elle repose sur la capacité de ces sports collectifs d'affrontements à symboliser les traits les plus notables de la société (ou de la communauté) qui les produit et devant laquelle ils sont littéralement mis en « jeu » et en scène. Déjà, l'équipe de sport collectif offre le spectacle d'une évidente division technique du travail et d'une claire répartition des rôles, qui la fait considérer comme un microcosme social. Redoublant cette inévitable métaphore par le processus de stylisation de leurs jeux collectifs (stricte homogénéité ou filouterie individuelle, déploiement de forces viriles ou « intelligence » des combinaisons tactiques), les équipes peuvent se constituer en figures emblématiques des identités locales ou nationales. Il existerait ainsi un « rugby à la française », qui peut se définir comme un jeu d'attaque déployé, par les lignes arrière, fait d'adresse, de vitesse et d'évitements, inventif, inscrit dans les mentalités nationales et auquel tout un public s'identifie. De même, les différences de recrutement social entre clubs opposés se traduisent immédiatement par des options tactiques tranchées et cristallisent des identités sociales par effets de contrastes. Toute une communauté demande, exige et reproduit, à travers le temps, cette emblématique de classe et cette « manière » spécifique – « populaire » ou « aristocratique » – de jouer. En se pérennisant dans la mentalité du public, de telles représentations peuvent influer sur les choix tactiques des entraîneurs et sur le recrutement des joueurs par les dirigeants. De plus, les morphologies et les styles de jeu contrastés des différents acteurs au sein d'une même équipe élargissent encore la gamme du potentiel d'identification d'un public hétérogène. Ainsi Éric Cantona, l'« indiscipliné », celui « qui se fait respecter », fut adulé dans les « populaires » de Manchester United. Michel Platini, figure pondérée et tactique du distributeur de jeu, sachant faire montre d'une précision de technicien, recueillait toutes les faveurs des patrons et des cadres supérieurs dans les tribunes d'honneur. Les spectateurs cherchent à décrypter les postures, les attitudes physiques et morales permettant de reconnaître et d'héroïser des conditions de classes dans leurs transpositions sportives. Mais, symétriquement, la projection de rôles, de figures ou d'allégories – socialement ou sexuellement pertinentes – sur les différents types de joueurs, assure, lors de la compétition, une dramaturgie inattendue... Il existe, dans l'inévitable « projection-identification » des spectateurs les plus naïfs sur l'un des protagonistes, une inavouable assimilation, constituant, pour l'analyste, un magnifique test socioprojectif... On a appelé « effet Carpentier » ce type de dramatisation sportive, qui s'impose dès lors qu'entrent en lice deux adversaires dont les traits physiques et stylistiques sont en tous points dissemblables. Les sports collectifs et les sports de duel se prêtent[...]

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Écrit par

Christian POCIELLO : docteur d'État ès lettres et sciences humaines, professeur à l'université de Paris-XI
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Médias

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