SPORT (Histoire et société) Sport et argent

Les revenus des stars sont-ils justifiés ?

L'arrivée massive de l'argent dans le sport a, bien sûr, profité à ses principaux acteurs, les sportifs eux-mêmes. Néanmoins, certaines sommes devraient logiquement choquer Monsieur-tout-le-monde – surtout quand une crise économique bouleverse sa vie quotidienne –, et ce n'est curieusement pas vraiment le cas. En outre, ces mannes financières sont en cohérence avec une logique de rentabilité, de retour sur investissement.

Des sommes colossales, mais une grande disparité

Sport : les revenus des stars - crédits : Encyclopædia Universalis France — Sport : les revenus des stars
Encyclopædia Universalis France

Rappelons d'abord que les sommes pharaoniques dont il s'agit ne concernent que quelques sports – les « grands » – et seulement quelques champions hors norme. Le football, bien sûr, procure à ses stars les plus gros revenus, du moins en Europe et plus particulièrement en France. Ainsi, selon une étude publiée par L'Équipe Magazine (février 2015), parmi les dix sportifs français les mieux rémunérés en 2014 figuraient six footballeurs, Karim Benzema occupant la tête de ce peloton, avec 15,8 millions d'euros de gains, et, parmi les cinquante premiers, on comptait quarante-trois footballeurs. Sur le plan mondial, d'après France Football (mars 2013), vingt footballeurs gagnaient plus de 12 millions d'euros. L'Anglais David Beckham occupait alors la tête de ce classement (36 millions d'euros, dont 33 millions d'euros de contrats publicitaires), devant l'Argentin du F.C. Barcelone Lionel Messi (35 millions d'euros, dont 22 millions d'euros de contrats publicitaires). Mais d'autres sports procurent de confortables revenus à leurs stars (tabl. 2) : la boxe (Floyd Mayweather, 64,8 millions d'euros) ; le golf (Tiger Woods, 45,3 millions d'euros) ; le basket-ball aux États-Unis (LeBron James, 40,4 millions d'euros) ; le tennis (Roger Federer, 40,2 millions d'euros). Les dix sportifs les mieux rémunérés avaient ainsi accumulé 414,1 millions d'euros en 2012.

Ces chiffres indécents cachent une réalité plus complexe. En effet, seules les stars bénéficient de ces sommes colossales, liées à « l'économie de la célébrité », selon la formule de Jean-François Bourg. Ainsi, en 2012, le salaire net mensuel moyen d'un footballeur de Ligue 1 se montait à 34 650 euros – une somme certes des plus respectables, mais une carrière sportive ne dure qu'une dizaine d'années. Ajoutons que certains jeunes footballeurs du Championnat de France perçoivent quelque 2 000 euros par mois, alors que le salaire mensuel brut du Suédois du Paris-Saint-Germain Zlatan Ibrahimovic se monte à 1,25 million d'euros. En outre, les sports moins médiatiques que le football rémunèrent nettement moins leurs champions. Par exemple, un handballeur de Division 1 touchait en moyenne 5 966 euros brut par mois en 2012. Nikola Karabatic, le meilleur handballeur du monde, champion olympique à Pékin en 2008 et à Londres en 2012, ne percevait « que » 750 000 euros dans l'année. Pour ce qui est du rugby, si l'Anglais Jonny Wilkinson, star du R.C. Toulon, avait un salaire annuel de 800 000 euros, le salaire moyen d'un rugbyman du Top 14 – qui est pourtant le championnat le plus rémunérateur du monde – ne se situait qu'à 11 090 euros brut par mois en 2012. Et si l'athlétisme et la natation se voient considérés comme les deux premiers sports olympiques, peu de champions français peuvent en vivre (le nageur Yannick Agnel, double champion olympique à Londres, a touché 400 000 euros en 2012). Et souvenons-nous que le perchiste Romain Mesnil, vice-champion du monde en 2007, avait diffusé peu après sur Internet une vidéo qui le montrait courant nu dans Paris pour tenter d'attirer l'attention d'un sponsor (Nike n'ayant pas renouvelé son contrat), condition sine qua non pour qu'il puisse poursuivre sa carrière...[...]

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Écrit par

Pierre LAGRUE : historien du sport, membre de l'Association des écrivains sportifs

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Football : les clubs riches - crédits : Encyclopædia Universalis France — Football : les clubs riches

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Nasser Al-Khelaïfi et Laurent Blanc - crédits : Liewig Christian/ Corbis Sport/ Getty Images — Nasser Al-Khelaïfi et Laurent Blanc

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