STAPHYLOCOQUES

Les staphylocoques sont des germes ubiquistes qui peuvent faire partie de la flore cutanéo-muqueuse de l'homme et de l'animal ou être véhiculés par des porteurs sains. Ils sont secondairement disséminés dans l'environnement, vraisemblablement par les squames et les poils, et y persistent du fait de leur résistance à la dessiccation, aux variations de température et au choc osmotique. Lorsque la barrière cutanéo-muqueuse est lésée ou lorsque les défenses de l'hôte sont amoindries, ces germes provoquent des infections cutanées, osseuses, viscérales, voire des septicémies. Ces germes sont capables d'adhérer aux corps étrangers tels les cathéters, les prothèses ou les sondes. À défaut d'éradication par les antibiotiques, leur remplacement par du matériel stérile s'impose.

Lorsque les mesures d'hygiène ne sont pas respectées et lorsque les patients ne sont pas isolés dans les hôpitaux, les staphylocoques provoquent de véritables infections épidémiques. Ces germes peuvent aussi persister d'une manière endémique, ce qui entraîne une prévalence élevée des infections en milieu hospitalier (infections dites nosocomiales). Leur gravité est liée à la sévérité des symptômes et aux difficultés thérapeutiques en raison de la multirésistance aux antibiotiques des germes responsables de ces infections.

Pathologie staphylococcique

Chez l'homme, les infections staphylococciques peuvent être localisées et de propagation directe, atteignant essentiellement le revêtement cutané, ou diffuser par voie sanguine.

Les staphylococcies localisées au niveau de la peau et des muqueuses sont les plus fréquentes et peuvent représenter la porte d'entrée et la forme initiale d'infections systémiques plus sévères. Les infections cutanées peuvent rester superficielles et déterminer des staphylococcies bulleuses, se développer dans le follicule pilo-sébacé (folliculite, furoncle), atteindre les glandes sudoripares (hidrosadénite axillaire), réaliser des atteintes variées végétantes (botriomycome), gangreneuses ou se développer au niveau des ongles (panaris, onyxis, périonyxis). Les formes bulleuses et les éruptions scarlatiniformes sont liées à la production de toxines.

La granulomatose chronique familiale, maladie héréditaire récessive, affecte surtout les garçons ; elle est caractérisée par un pouvoir bactéricide des polynucléaires faible ou nul vis-à-vis des staphylocoques.

Les staphylococcies septicémiques succèdent généralement à une lésion de la barrière cutanéo-muqueuse (infection, acte chirurgical, etc.). Elles peuvent s'accompagner de localisations viscérales diverses : cutanées, pleuro-pulmonaires, ostéoarticulaires, neurologiques, génito-urinaires, cardio-vasculaires (endocardites).

Les intoxications alimentaires à staphylocoques sont dues à l'ingestion d'entérotoxines. Le syndrome du choc toxique est lié à la production d'une toxine spécifique.

Chez l'animal, les staphylocoques sont responsables d'infections pyogènes telles les mammites, associées à une diminution de la production laitière, la maladie des abcès du mouton ou la dermite exsudative des porcins pouvant affecter l'ensemble d'un troupeau

De nombreux facteurs de pathogénicité ont été caractérisés (toxines, enzymes, protéine A, antigènes de surface, etc.). Les toxines épidermolytiques, les entérotoxines et la toxine du choc toxique ont un rôle pathogène bien défini et reproductible chez l'animal. La fréquence du portage sain implique l'existence d'une immunité naturelle efficace. L'apparition d'une maladie paraît résulter d'un déséquilibre entre l'hôte et le microbe au bénéfice de celui-ci ; les facteurs favorisant ce déséquilibre sont variés, locaux ou généraux.

De ce fait, la maladie peut être due à l'inoculation de germes à[...]