STÉRILITÉ

Chez l'homme

Le spermocytogramme est réalisé après masturbation au laboratoire, après trois jours d'abstinence sexuelle. Les résultats normaux sont les suivants :

– volume ≥ 2 ml ;

– pH compris entre 7,2 et 7,8 ;

– concentration ≥ 20 × 10⁶ spermatozoïdes/ml ;

– nombre total de spermatozoïdes par éjaculat ≥ 40 × 10⁶ ;

– mobilité à 1 heure ≥ 50 p. 100 de mobilité progressive, ≥ 25 p. 100 de mobilité linéaire rapide ;

– morphologie ≥ 50 p. 100 de formes normales ;

– vitalité ≥ 50 p. 100 de formes vivantes ;

– globules blancs < 1 × 10⁶/ml ;

– culture : absence de germes.

Des dosages hormonaux peuvent également être effectués. La FSH est l'hormone hypophysaire qui stimule la production des spermatozoïdes : son taux normal est de 2,3 mUI/ml (entre 1 et 4). Un taux élevé signifie que le testicule ne peut répondre à la stimulation (mauvais pronostic). La testostérone est l'hormone sécrétée par le testicule. Entre vingt et quarante ans, le taux est de 6,2 mg/ml.

L'échographie de la prostate et des vésicules séminales permet de rechercher une malformation ou une infection de ces organes. L'échographie Doppler analyse la vascularisation des testicules.

Le caryotype de l'homme est normalement 46 XY.

Au terme de ces investigations, on a parfois trouvé une cause chez l'homme : génétique (caryotype anormal) ; anatomique (anomalie du testicule ou des voies génitales) ; infectieuse ; insuffisance hormonale. Mais, le plus souvent, il s'agit d'une insuffisance du nombre des spermatozoïdes mobiles normaux de cause indéterminée.

Chez la femme

Pour chercher à savoir si la patiente ovule, plusieurs investigations sont nécessaires :

– La courbe de température, prise chaque matin au réveil. Une courbe normale est caractérisée par un aspect biphasique, avec une différence de température entre la première et la deuxième phase de 0,4 à 0,5 ⁰C, un décalage dont la durée de montée ne dépasse pas trois jours et un plateau qui dure entre douze et quatorze jours.

– Les dosages hormonaux plasmatiques. La FSH et la LH sont les hormones hypophysaires qui stimulent la croissance folliculaire et provoquent l'ovulation. En début de cycle, on trouve, pour la FSH, de 1 à 5 mUI/ml et, pour la LH, de 4 à 10 mUI/ml. La prolactine, hormone de la lactation, peut inhiber l'ovulation si elle est en excès. Un taux ≤ 20 mg/ml indique la normalité. La progestérone est sécrétée par le corps jaune. Elle est normalement ≤ 1 mg/ml en phase folliculaire et ≥ 10 mg/ml après l'ovulation.

–  L'échographie de l'ovaire, grâce à une sonde à ultrasons introduite dans le vagin, permet de mesurer les ovaires et de surveiller la croissance des follicules. On peut prévoir l'ovulation quand le diamètre du follicule atteint de 18 à 20 mm.

Pour chercher à savoir si les voies génitales sont normales, les investigations suivantes doivent être menées :

–  L'hystérosalpingographie est une radiographie de l'utérus et des trompes après injection d'un produit de contraste iodé. Le liquide injecté dessine le contour intérieur de la cavité utérine[...]