STOCKHOLM

Capitale de la Suède, Stockholm est connue, depuis le xiii^e siècle, comme forteresse d'abord, puis comme ville marchande. La ville est située sur le goulet par où le lac Mälar débouche sur la Baltique, à l'endroit où ce goulet croise une longue traînée nord-sud de collines déposées à l'époque glaciaire (ôs) ; les débris de l'ôs qui rétrécissent et encombrent le goulet en facilitaient la traversée. Par-delà le lac Mälar, Stockholm pouvait ainsi communiquer aisément avec la dépression centrale suédoise et, en outre, le chenal conduisait à travers l'archipel côtier vers la Baltique. La ville s'est d'abord installée sur les îles au milieu du goulet (ce qu'on appelle la ville entre les ponts), puis elle s'est étendue sur les îles voisines (Kungsholm), sur les rives nord (Norrmalm, Östermalm) et sud (Södermalm). Mais la banlieue de Stockholm s'étend beaucoup plus loin : les migrations journalières proviennent parfois d'une centaine de kilomètres, et des milliers de personnes viennent chaque jour d'Uppsala, qui est éloignée de 70 kilomètres, travailler à Stockholm. Le centre de l'agglomération ressemble de plus en plus à la City londonienne, avec la multiplication des bureaux d'où la population s'évade le soir.Bien que la ville soit le centre économique et financier de la Suède, elle a gardé son charme grâce à ses multiples plans d'eau, grâce aussi à tous les parcs que l'on a su conserver. Mais cette eau posait aussi de redoutables problèmes ; il a fallu joindre les îles par des ponts ; un pont sur une écluse avait dû être établi pour joindre le Södermalm sans gêner la navigation jusqu'à ce qu'on ait détourné cette navigation par un chenal, creusé plus au sud. À la ville il faut rattacher les prolongements que constituent les résidences secondaires des habitants de Stockholm sur la côte, dans les îles ; ainsi, l'extension de la ville, qui se fait surtout vers l'ouest, a en quelque sorte été bloquée vers l'est.

Le développement de la ville a reflété le développement de l'économie suédoise et, particulièrement, celui du Svealand, dont elle était le débouché naturel. C'est là qu'arrivaient le fer du Bergslag et aussi les bois du Norrland. Cependant, l'économie s'est transformée. Les industries qui se sont multipliées autour de la ville sont maintenant surtout des industries légères ne nécessitant pas une grande abondance de matières pondéreuses : appareillage électrique, imprimerie, textiles, alimentation, produits chimiques ; les activités tertiaires l'emportent de beaucoup. En tant que capitale ayant pris son essor au xvii^e siècle, Stockholm s'est de plus en plus affirmée, d'un point de vue économique comme d'un point de vue politique.

Le port, qui a pu faire la fortune de la ville, lui est maintenant subordonné. Ce port, où l'on accède à travers les îles de l'archipel côtier sur une cinquantaine de kilomètres (avec un avant-port à Värtahamn), est malheureusement gêné par les glaces une partie de l'année et ne fonctionne qu'à l'aide de brise-glace. Aussi peut-il difficilement rivaliser avec celui de Göteborg situé à l'autre extrémité de la dépression centrale suédoise, sur la mer toujours libre, et plus orienté vers le monde occidental. Le port sert surtout à ravitailler l'agglomération, et, dans une certaine mesure, la Suède orientale ; le trafic consiste essentiellement en importations.

La population de la ville était estimée, en 2007, à 795 000 habitants ; elle est le chef-lieu du comté de Stockholm qui comprend vingt-cinq autres communes et atteignait, la même année, 1 949 000 habitants. En août 2007, Stockholm a mis en place un système de péage urbain, afin de réduire les embouteillages et la pollution.[...]