SUN YAT-SEN (1866-1925)

Le fondateur de la République

L'initiative de la révolte qui éclate à Wuchang le 10 octobre 1911 appartient non pas à Sun, mais à de jeunes officiers qui sont rapidement amenés à faire appel à la collaboration de notables locaux dont l'opposition au pouvoir impérial traduit surtout des préoccupations conservatrices. Alors que la dissidence s'étend aux provinces centrales et méridionales, Sun et la Ligue jurée réussissent à prendre le contrôle partiel du mouvement. Grâce à l'appui de la grande bourgeoisie shanghaïenne, ils créent un second centre révolutionnaire à Nankin : comme souvent en Chine, la lutte pour le pouvoir se traduit par un déplacement géographique du centre de gravité politique. L'organisation d'un gouvernement national provisoire, inauguré le 1^er janvier 1912 et dont Sun reçoit la présidence, marque le début d'une ère nouvelle : l'an I de la République chinoise. Mais cette tentative de régime parlementaire à l'occidentale ne survit guère au départ de Sun, obligé de démissionner dès avril 1912 en faveur de Yuan Shikai. La provocation policière et l'assassinat politique permettent à l'ancien ministre des Mandchous d'écraser rapidement l'opposition constitutionnelle que dressent contre lui Sun et son nouveau parti : le Guomindang ; les fonds étrangers l'aident à vaincre en 1913 le soulèvement armé des provinces centrales et méridionales et à établir sa dictature. Toutefois, l'arrivée au pouvoir de Yuan Shikai ne saurait ramener la révolution de 1911 à un simple changement dynastique conforme au schéma cyclique de l'historiographie chinoise traditionnelle. Sun n'a pas réussi à ancrer dans la réalité le mythe vacillant d'une république dont il a emprunté le modèle à l'Occident. Mais les principes dont s'inspire alors son action se sont assez largement imposés aux esprits pour écarter toute éventualité de restauration impériale, pour faire coïncider la chute de la dynastie avec celle d'un régime millénaire. Le vide ainsi créé provoque à brève échéance une certaine régression et précipite la Chine dans l'âge sombre du militarisme et de la guerre civile ; mais à long terme, il appelle des solutions nouvelles dont Sun le premier semble avoir eu l'intuition.

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Écrit par

Marie-Claire BERGERE : maître assistant à l'Institut national des langues et civilisations orientales

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Sun Yat-sen - crédits : Hulton Archive/ Getty Images — Sun Yat-sen

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