KRAMER SVEN (1986- )

Patineur de vitesse néerlandais, Sven Kramer excelle dans les épreuves de longues distances (5 000 mètres et 10 000 mètres). Il a notamment remporté la médaille d'or dans le 5 000 mètres aux jeux Olympiques d'hiver de Vancouver, en 2010, puis de Sotchi, en 2014.

Fils de l'ancien patineur de vitesse olympique Yep Kramer, Sven Kramer est né le 23 avril 1986 à Heerenveen (Frise). Il grandit dans cette ville qui possède un important centre d'entraînement dédié à cette discipline sportive (sa sœur cadette, Brecht Kramer, participe elle aussi à des courses de patinage de vitesse). Sven Kramer se fait remarquer en 2004 en remportant le Championnat des Pays-Bas « toutes distances ». L'année suivante, il est médaillé de bronze aux Championnats du monde « toutes distances » de Moscou, et établit quelques mois plus tard son premier record du monde, couvrant le 5 000 mètres en 6 min 8,78 s. Toujours en 2005, il est champion du monde junior « toutes distances ».

En 2006, il est sélectionné pour disputer quatre épreuves aux jeux Olympiques de Turin : il obtient la médaille d'argent dans le 5 000 mètres, derrière l'Américain Chad Hedrick, et la médaille de bronze dans le relais. Puis il s'adjuge une nouvelle médaille de bronze aux Championnats du monde « toutes distances », à Calgary.

Sven Kramer s'impose dès lors comme l'un des meilleurs patineurs de vitesse sur les longues distances, tout en étant capable de briller aussi sur des distances plus courtes. Ainsi, de 2007 à 2010, il remporte quatre fois consécutivement le titre « toutes distances » aux Championnats du monde comme aux Championnats d'Europe. Élu « sportif néerlandais de l'année » en 2007, il bat cette année-là le record du monde du 10 000 mètres (12 min 41,69 s), le 10 mars aux Championnats du monde de Salt Lake City, puis celui du 5 000 mètres (6 min 3,32 s), le 17 novembre à l'occasion d'une épreuve de la Coupe du monde à Calgary.

Ces deux records n'ayant pas été améliorés, le jeune Néerlandais de vingt-quatre ans fait figure de favori de ces deux épreuves aux jeux Olympiques d'hiver de Vancouver en 2010. Le 13 février, il répond aux attentes de ses supporters en remportant le 5 000 mètres. Mais, le 23 février, la victoire lui échappe dans le 10 000 mètres, en raison d'une incroyable erreur de son entraîneur : Sven Kramer termine la course avec le meilleur temps, en 12 min 54,50 s (record olympique), mais il se voit disqualifié pour avoir suivi les consignes de celui-ci, qui lui a demandé à tort de changer de couloir alors qu'il lui restait encore huit tours de piste à accomplir. Le titre échoit de ce fait au Sud-Coréen Lee Seung-hoon (12 min 58,55 s). Accablé par l'issue de l'épreuve, le patineur se reprend néanmoins et obtient la médaille de bronze dans le relais avec l'équipe des Pays-Bas. Puis il brille aux Championnats du monde organisés en mars dans sa ville natale, remportant le 5 000 mètres, le 10 000 mètres et, donc, son quatrième titre « toutes distances » consécutif.

En 2012, il remporte son cinquième titre de champion du monde « toutes distances ». Par ailleurs, aux Championnats du monde d’Heerenveen, il gagne le 5 000 mètres et la poursuite. En 2013, il est de nouveau sacré champion du monde « toutes distances » : ce sixième titre dans cette compétition constitue un record (le Norvégien Oscar Mathisen, entre 1908 et 1914, et le Finlandais Clas Thunberg, entre 1923 et 1931, en avaient remporté cinq).

En 2014, aux jeux Olympiques de Sotchi, il participe à la razzia néerlandaise en patinage de vitesse (23 médailles, dont 8 en or). Lui-même gagne le 5 000 mètres (6 min 10,76 s, record olympique), devant ses compatriotes Jan Blokhuijsen et Jorrit Bergsma, ainsi que la poursuite ; il obtient aussi la médaille[...]