TAIYUAN [T'AI-YUAN]

Capitale de la province chinoise du Shānxi, Taiyuan est située au cœur d'un riche bassin que draine le Fenhe, principal cours d'eau de la province.

C'est un des centres urbains les plus anciens du pays, né au iii^e siècle avant Jésus-Christ, et aussi une des premières villes chinoises qui furent dotées d'industries : au début du xx^e siècle, Taiyuan bénéficia en effet de l'implantation de filatures de coton, d'usines d'outillage agricole, d'industries alimentaires et autres. Au cours du I^er plan quinquennal, Taiyuan fut choisie comme une des principales bases industrielles de la Chine, avec l'implantation d'un combinat sidérurgique qui était alors le plus important du pays après celui d'Anshan (des gisements de houille, de minerai de fer, de manganèse, de cuivre, de plomb se trouvent à proximité). Ce fut également l'implantation de tout un complexe d'équipements lourds (grues, fours industriels, presses, machines lourdes) qui mit Taiyuan au premier rang en Chine dans ce domaine. Depuis les années 1960 ont été créées, en outre, des industries chimiques (notamment des usines d'engrais), sidérurgiques, mécaniques, pharmaceutiques, de matériaux de construction. La croissance démographique de Taiyuan traduit cet essor économique : 270 000 habitants en 1949, 723 000 en 1953, plus d'un million en 1964, 2 558 000 au recensement de 2000. Taiyuan est une ville universitaire qui abrite de nombreux instituts de recherche.

— Pierre TROLLIET