TECHNIQUES DE STIMULATION CÉRÉBRALE

La stimulation électrique transcrânienne à courant direct

La stimulation électrique transcrânienne à courant direct, ou t-DCS pour transcranial direct current stimulation, est une technique encore expérimentale qui consiste à faire passer un courant électrique de faible intensité au sein du cerveau par le biais de deux électrodes : une anode à l’effet excitateur et une cathode à l’effet inhibiteur. Les électrodes sont placées de chaque côté du crâne, selon des repères anatomiques ou selon un guidage par imagerie cérébrale. Elles sont recouvertes d'une éponge, imbibée d’une solution saline favorisant la conduction électrique, et sont maintenues en place à l'aide d'un bonnet. À chaque séance, un courant électrique de faible intensité, soit 1 à 2 milliampères, est diffusé de l'anode vers la cathode, durant 10 à 30 minutes. L’imprécision de la diffusion du courant électrique au sein du cortex permet de stimuler une grande surface. Le ressenti du patient au cours de la séance est celui d’une sensation de picotement en regard des électrodes.

Certains travaux scientifiques ont montré un effet bénéfique de la t-DCS sur les fonctions cognitives en général, avec une amélioration des performances d’attention et de concentration. Des effets bénéfiques sont aussi décrits dans la dépression, les douleurs neuropathiques chroniques, la maladie de Parkinson, les séquelles d’AVC et aussi les acouphènes. Cette technique ne produit pas d’effet indésirable, mais des travaux supplémentaires sont nécessaires pour confirmer son bénéfice et en préciser les modalités optimales (fréquence et durée des séances). Bien que la t-DCS soit encore en cours d’évaluation, elle a plusieurs avantages par rapport aux autres techniques de stimulations, à savoir sa simplicité et son coût.

Les contre-indications à cette technique sont le port d’un pacemaker ou la présence d’un objet métallique dans le cerveau.

La magnétoconvulsivothérapie

La magnétoconvulsivothérapie (MCT) est une technique en cours d’étude qui provoque une crise convulsive par le biais d’un champ magnétique. Des premiers travaux suggèrent que cette technique pourrait avoir de moindres effets secondaires sur la mémoire que les ECT.