TECTITES
Caractéristiques minéralogiques
Si les impactites proprement dites présentent une composition minéralogique très hétérogène, mélanges de parties vitrifiées avec de nombreuses inclusions de cristaux et de fragments de roches, les tectites, elles, sont caractérisées par la composition homogène de leur verre qui ne contient, pour l'essentiel, que des inclusions de silice vitreuse (lechateliérite). La texture fluidale est souvent observée dans ces verres, ainsi qu'une biréfringence par effets de contraintes résultant du taux de refroidissement très rapide.
Des recherches approfondies ont permis d'identifier dans certaines tectites des inclusions de différentes phases minérales qui ne constituent qu'une composante très mineure mais cependant très significative : quartz, coésite (forme de haute température et de très forte pression de silice cristallisée, dont la présence autorise le diagnostic d'une origine par impact), baddeleyite (ZrO2), résultant de la transformation in situ par réchauffement à très haute température (vers 2 000 0C) de cristaux de zircon. La présence de ces inclusions indique que les tectites ont été formées par des impacts, seules sources d'énergie qui puissent à la fois produire de fortes pressions et de très hautes températures. La découverte, dans certains objets, de sphérules de fer-nickel, de composition analogue à certains fers météoritiques, a confirmé le diagnostic d'une origine par impact de bolides.
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Écrit par
- Paul PELLAS : directeur de recherche au C.N.R.S., co-directeur du laboratoire associé 286 (minéralogie des roches profondes et des météorites), C.N.R.S.
Classification
Média
Bouton d'australite
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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CÉNOZOÏQUE
- Écrit par Marie-Pierre AUBRY
- 7 601 mots
- 7 médias
...éléments rares dans l'écorce terrestre mais abondants dans les objets extraterrestres (par exemple l'iridium, un élément très stable du groupe du platine), tectites et microtectites (perles de verre naturel résultant de la fusion de roches terrestres sous l'effet des pressions et températures considérables... -
EXTINCTIONS BIOLOGIQUES
- Écrit par Eric BUFFETAUT et Valérie CHANSIGAUD
- 8 302 mots
- 4 médias
...des expériences menées en laboratoire, seuls les chocs engendrés par des impacts météoritiques peuvent produire de tels effets dans le milieu naturel. Des sphérules vitreuses, constituées de roches fondues et semblables aux tectites éjectées dans l'atmosphère lors de collisions de météorites... -
MÉTÉORITES
- Écrit par Mireille CHRISTOPHE MICHEL-LEVY et Paul PELLAS
- 14 652 mots
- 6 médias
Jusqu'en 1969, les tectites, masses vitreuses riches en SiO2, FeO, MgO et CaO et qui présentent souvent une morphologie attribuée à une traversée de l'atmosphère à grande vitesse, étaient considérées comme pouvant avoir une origine extraterrestre, et résultant de l'éjection de matière à la suite d'impacts...
