TEL-AVIV

Deuxième ville de l'État d'Israël et capitale économique du pays, Tel-Aviv doit ses origines au vieux centre de Jaffa, connu depuis le ~ II^e millénaire. Site portuaire privilégié, Jaffa occupait la seule baie de la côte palestinienne entre le Sinaï et le Carmel ; une petite falaise de grès dunaires consolidés, face au nord, fournissait un point d'appui rocheux. Sa situation au centre de la plaine côtière permettait l'accès, sinon le plus court, du moins direct à Jérusalem. Prospère dans l'Antiquité, réduite à un petit village de pêcheurs au début de la période turque, Jaffa, de 6 000 habitants au début du xix^e siècle, progresse rapidement après l'ouverture du canal de Suez et atteint 17 000 habitants en 1880, dont 1 000 Juifs. Des quartiers nouveaux se développent le long de la côte, au sud et au nord du vieux centre. L'ouverture du chemin de fer vers Jérusalem en 1892 favorise l'essor de la cité (35 000 hab. en 1898) et en fait un centre d'attraction pour la première immigration juive (8 000 Juifs en 1907).

Tel-Aviv, quartier résidentiel juif, est créé en 1909 au nord-est de l'agglomération ancienne, séparé de la mer par les nouveaux quartiers arabes. La population atteint 3 600 habitants en 1921, quand, à la suite de troubles, les Juifs de Jaffa s'installent dans le nouveau quartier, qui dépasse 10 000 habitants en un an. Les autorités britanniques lui reconnaissent le statut de ville juive en 1921, date de la véritable naissance de Tel-Aviv.

La croissance est spectaculaire entre les deux guerres mondiales. De 13 000 habitants en 1922, Tel-Aviv passe à 170 000 en 1939 ; la ville se développe essentiellement sur les dunes littorales et sublittorales ; la plaine alluviale inondable du Nahal Ayyalon, parallèle à la mer en arrière des dunes, oppose un obstacle à la construction et reste couverte de vergers d'agrumes. Tel-Aviv acquiert, à cette époque, ses fonctions centrales de caractère social et économique. Les organismes économiques (banques, chambres d'industrie et de commerce, syndicats) s'y installent. Tel-Aviv est le principal centre commercial et marché des produits agricoles juifs. Parallèlement se développe le vieux noyau de Jaffa qui atteint 100 000 habitants en 1947, dont un tiers de Juifs dans la partie adjacente à Tel-Aviv.

La guerre de 1947 entraîne l'exode de la population arabe de Jaffa (à l'exception de 5 000 hab.) et le choix de Tel-Aviv comme capitale jusqu'en 1950. Celle-ci compte 335 000 habitants à cette date. La ville s'étend alors à la plaine alluviale et, au nord, jusqu'au Yarqon. Selon les estimations de 2006, l'ensemble Tel-Aviv-Jaffa compte 1,2 million d'habitants. Tel-Aviv a englobé plusieurs centres voisins, anciennes colonies agricoles.

La structure de l'agglomération est liée aux étapes de sa croissance. Le centre d'affaires coïncide avec le vieux noyau de la première fondation juive de Tel-Aviv. Le front de mer reste en grande partie vide, constituant une aire de récréation avec plages et hôtels.

Le port, créé pour les besoins spécifiques de l'agglomération quand Jaffa était encore arabe, n'a eu qu'un rôle subordonné (trafic de 100 000 t au maximum), le principal port juif étant Haifa depuis 1933. Sa fermeture définitive est intervenue en 1965 après la création du port d'Ashdod. Le quartier administratif (Ha Qirya) se situe dans l'intérieur, au nord-est du centre d'affaires, sur l'emplacement de l'ancien village allemand de Sarona fondé en 1870. Zone de bas quartiers en voie de dégradation prononcée après l'exode arabe, le vieux Jaffa a été partiellement rasé et partiellement régénéré comme centre de vie nocturne et d'amusements. La ceinture industrielle se dispose essentiellement le long de la vallée du Nahal Ayyalon. Les quartiers de résidence s'étendent au nord et à l'est de[...]