TÉLÉCOMMUNICATIONS La révolution numérique
La longue marche vers des réseaux tout numériques et multiservices
La numérisation des réseaux téléphoniques
Le processus de numérisation nécessite des technologies d'autant plus performantes que la bande de fréquence du signal concerné est large. Il n'est donc pas surprenant que les premiers développements aient porté, dans le courant des années 1960, sur le signal téléphonique dont la bande s'étend seulement de 300 à 3 400 Hz, à comparer aux mégahertz (méga = 106) de l'image animée. À cette époque, on est encore loin en effet de la microélectronique à très haut niveau d'intégration VLSI (very large scale integration) ou de la puissance des microprocesseurs et des processeurs de traitement de signal, les DSP (digital signal processor). Apparus en 1979, les DSP ont d'abord été utilisés dans le domaine du signal vocal puis, grâce à des performances sans cesse accrues, dans celui de l'image, contribuant ainsi à l'émergence et à la diffusion des produits multimédias évoqués plus haut.
Les choix retenus en normalisation pour la téléphonie numérique, soit une fréquence d'échantillonnage de 8 KHz et 8 bits par échantillon, ont conduit à un débit de 64 kbit/s pour une voie téléphonique. Cette orientation a été réellement déterminante, puisqu'elle concernait le réseau de loin le plus important et que le « 64 kbit/s » allait constituer la base des réseaux numériques aussi bien en transmission qu'en commutation. La hiérarchie des systèmes de transmission conçus pour transporter un nombre de plus en plus grand de voies téléphoniques part en effet de ce débit élémentaire de 64 kbit/s pour définir un premier niveau de multiplexage à 2,048 Mbit/s (c'est le multiplex primaire de 32 voies à 64 kbit/s), puis les multiplex d'ordres supérieurs à 8, 34 et 140 Mbit/s regroupant respectivement 4, 16 puis 64 multiplex primaires. Les normes définissent une autre hiérarchie à 1,544 Mbit/s (24 voies à 64 kbit/s), 6, 45 et 140 Mbit/s, exploitée notamment aux États-Unis et au Japon. Cette duplication de normes se perpétue d'ailleurs dans la hiérarchie actuelle, dite synchrone ou SDH (synchronous digital hierarchy). Quant à la commutation, le numérique a donné naissance à la technique de commutation temporelle, ou commutation de circuits à 64 kbit/s, qui a généralement été introduite au niveau des commutateurs de transit avant d'être étendue aux commutateurs d'abonnés ou commutateurs locaux.
Aujourd'hui, la plupart des réseaux téléphoniques sont entièrement numérisés, y compris les installations privées téléphoniques du secteur professionnel à base de commutateurs temporels (les PABX ou private automatic branch exchange), eux-mêmes raccordés au réseau public par des liens numériques. Reste un dernier « bastion » encore largement analogique : il s'agit de la partie terminale du réseau, appelée aussi boucle locale, dans sa version filaire correspondant aux lignes de raccordement en cuivre des installations privées résidentielles à leur commutateur de rattachement.
Le R.N.I.S., réseau numérique à intégration de services
Télécommunications : le numérique dans les terminaux
Encyclopædia Universalis France
Au-delà de cette numérisation dont la portée initiale était limitée à la téléphonie, plusieurs évolutions se sont très vite dégagées (fig. 1). Tout d'abord, dans un réseau numérique, un canal à 64 kbit/s s'avérait très attractif pour transporter autre chose qu'un signal téléphonique, notamment des données pour lesquelles, au début des années 1980, le 64 kbit/s faisait figure de haut débit. Il devenait également impératif de prolonger le numérique jusqu'aux installations privées et même jusqu'aux terminaux afin de tirer pleinement profit de ses avantages dans une large gamme de services téléphoniques et de données. Enfin, avec l'introduction de l'informatique dans les commutateurs pour piloter les services offerts[...]
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Écrit par
- Daniel HARDY : ingénieur, École nationale supérieure des télécommunications, docteur-ingénieur de l'université de Paris
Classification
Médias
Télécommunications : le numérique dans les terminaux
Encyclopædia Universalis France
Télécommunications : développement du numérique
Encyclopædia Universalis France
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