Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

TÉLESCOPES

Article modifié le

Les autres géants

Les télescopes Keck et V.L.T. sont des instruments généralistes, construits pour suivre le déplacement des astres produit par la rotation de la Terre, et qui permettent des observations avec de multiples instruments (caméras, spectrographes à basse ou à haute dispersion, spectrographes multi-objets...). Cette flexibilité est cependant coûteuse : de l'ordre de 100 millions d'euros par télescope. Afin de diminuer les coûts, une autre méthode a été imaginée, qui consiste à spécialiser un télescope dans une tâche unique préalablement définie. C'est l'approche suivie par le consortium d'instituts pilotés par l'université du Texas pour le Hobby-Eberly Telescope, d'un diamètre équivalent de 9,2 m mais à pointage fixe, qui présente deux inconvénients : il ne permet d'observer qu'une région limitée du ciel, autour du pôle Nord, et de ne suivre les objets situés dans cette zone que durant quelques dizaines de minutes par nuit. Mais, cumulés sur des mois ou des années, les temps de pose obtenus sont suffisamment importants pour obtenir des résultats intéressants. Ce télescope a pour objectif de cartographier en trois dimensions une zone restreinte du ciel afin d'étudier la répartition des galaxies dans les structures à très grandes échelles comme les grands filaments ou superamas. Le coût de ce télescope – 20 millions d'euros environ – est bien inférieur à celui des télescopes généralistes.

D'autres grands télescopes généralistes ont été mis en service, parmi lesquels le Subaru japonais (8,30 m) du National Astronomical Observatory of Japan (mis en service en 1999 au sommet du Mauna Kea, à Hawaii), le télescope North Gemini (mis en service en 1999 au sommet du Mauna Kea) et le télescope South Gemini du projet Gemini (mis en service en 2001 au sommet du Cerro Pachón, au Chili ), tous deux de 8,10 m. Ces télescopes à miroir monolithique ont adopté le concept du V.L.T. Le Subaru a permis à la communauté des astronomes japonais de devenir compétitive dans le domaine de l'astronomie optique, dont le Japon avait longtemps été absent. Le projet Gemini a été conduit en partenariat entre les National Optical Astronomy Observatories (N.O.A.O.) américains, le Royaume-Uni, le Canada, le Chili, le Brésil, l'Argentine et l'Australie. Ses deux télescopes sont optimisés pour observer dans le proche infrarouge, jusqu'à 5 micromètres. L'usage de l'optique adaptative sera généralisé, permettant de corriger en temps réel les déformations du faisceau optique induites lors de la traversée de l'atmosphère.

La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus variés, complets et fiables
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter

Écrit par

  • : astronome au laboratoire d'astrophysique de Marseille
  • : astronome
  • Encyclopædia Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis

Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis

Classification

Médias

Les lunettes astronomiques - crédits : Encyclopædia Universalis France

Les lunettes astronomiques

Encyclopædia Universalis France

Lunettes de Galilée - crédits : Leemage/ Universal Images Group/ Getty Images

Lunettes de Galilée

Leemage/ Universal Images Group/ Getty Images

Lunette de Galilée - crédits : Encyclopædia Universalis France

Lunette de Galilée

Encyclopædia Universalis France

Afficher les 13 médias de l'article TÉLESCOPES

Autres références

  • ASTROMÉTRIE

    • Écrit par
    • 6 515 mots
    • 9 médias
    Repérage d'une étoile - crédits : Encyclopædia Universalis France
    Deux types detélescopes sont actuellement utilisés pour l'astrométrie photographique. Ce sont d'abord les télescopes de Schmidt ayant un champ de 50 par 50 et dont la précision interne est de l'ordre de 0,15″ à 0,25″. Par ailleurs, des lunettes ou des télescopes à long foyer (de 12 à 18...

  • ASTRONOMIE

    • Écrit par
    • 11 343 mots
    • 20 médias
    Télescope spatial Hubble - crédits : VMGROUP
    Il est quelque peu arbitraire de faire commencer avec le xxe siècle l'astronomie contemporaine et ses grands instruments. Les premiers grandstélescopes sont bien antérieurs, puisque ceux de William Herschel datent de la fin du xviiie siècle et que William Parsons (lord Rosse, 1800-1867) achève...

  • BICEP (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization)

    • Écrit par
    • 716 mots
    • 1 média
    Télescope B.I.C.E.P. 2 et les ondes gravitationnelles - crédits : S. Richter/ Harvard University

    Le télescope B.I.C.E.P. (pour Background Imaging of CosmicExtragalacticPolarization, soit Imagerie de polarisation du fond cosmique extragalactique) est un instrument dédié à l’étude du rayonnement primordial. Il est installé sur le continent Antarctique et utilisé par des équipes de...

  • CASSEGRAIN NICOLAS (mort en 1712)

    • Écrit par
    • 209 mots

    Physicien français, inventeur en 1672 du télescope qui porte son nom.

    On connaît très peu de chose sur Nicolas Cassegrain, qui a été vraisemblablement professeur au collège de Chartres. La combinaison optique qu'il a mise au point est très souvent employée dans les télescopes modernes...

  • Afficher les 33 références

Voir aussi

Abonnez-vous à Universalis pour 1 euro

Rejoignez-nous

Inscrivez-vous à notre newsletter