ÉCHANGE TERMES DE L'

Les politiques qui visent à améliorer les termes de l'échange

Un pays importateur, suffisamment grand pour influencer les cours mondiaux, peut améliorer ses termes de l'échange en levant des taxes à l'importation qui dépriment la demande, donc le prix des importations. On montre qu'il existe un tarif douanier optimal qui maximise les gains du pays protecteur. Cet instrument, qui améliore les termes de l'échange de la nation, détériore ceux du reste du monde. De manière symétrique, la taxation des exportations, en réduisant l'offre, permet d'accroître le prix des biens exportés et donc les termes de l'échange du pays exportateur.

Le cartel permet également d'intervenir directement sur les prix. Il peut lier les importateurs qui tentent d'imposer des prix bas aux exportateurs. Mais il peut s'agir également d'un cartel de producteurs, dont le plus fameux est l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (O.P.E.P.) qui a permis, à certaines périodes, d'amplifier une amélioration des termes de l'échange des pays membres due à la hausse du prix du pétrole.

D'autres formes d'imperfections apparaissent sur les marchés mondiaux. Un pays qui dispose d'un monopole ou d'un oligopole national exporte des biens à un prix qui incorpore un surprofit, ce qui améliore ses termes de l'échange par rapport à une situation plus concurrentielle. Le concept de politique commerciale stratégique est apparu dans les années 1980 (Brander & Spencer, 1985 ; Krugman, 1986). Sur certains marchés internationaux imparfaitement concurrentiels, des profits anormaux apparaissent. Sous certaines conditions, l'État peut utiliser les subventions pour aider les entreprises à acquérir une position de leader qui permette de pratiquer à l'exportation des prix plus élevés.

Les politiques qui dégradent les termes de l'échange

Les gouvernements peuvent limiter le volume des importations, soit en imposant un contingent, soit en négociant avec le pays concerné une autolimitation de son volume d'exportations. Ce dernier type d'accords a été fréquemment imposé par les pays industriels (accord multifibres pour le textile – qui a pris fin au 1^er janvier 2005) et, notamment, par les États-Unis (acier, automobile, etc.). Si les produits importés sont différenciés (automobile, textile, certains biens de consommation), la diminution imposée de l'offre d'importation tend à provoquer l'augmentation de leur prix puisque les biens produits localement ne se substituent pas parfaitement aux biens importés devenus plus chers parce que plus rares. Cette évolution provoque la dégradation des termes de l'échange nationaux. Contrairement aux cas précédents, la politique commerciale tend donc à détériorer le bien-être de la nation alors que les exportateurs bénéficient d'une rente de rareté. Cette situation a été constatée pour les automobiles japonaises exportées, notamment aux États-Unis. Les règles de l'O.M.C. et le démantèlement des accords multifibres ont néanmoins rendu plus difficile le recours à cet instrument.

On a constaté, dans les années 1990, une multiplication des conflits qui trouvent leur origine dans le comportement supposé déloyal du pays exportateur. Par des pratiques de dumping (prix à l'exportation inférieurs aux coûts ou aux prix pratiqués au sein de la nation exportatrice) ou grâce à des subventions plus ou moins déguisées, les entreprises[...]