TERMINOLOGIE

Structurer l'information

La terminologie, en effet, donne forme à l'information en la structurant par le biais d'unités linguistiques précisément définies. Ces unités donnent de plus accès au concept, difficilement manipulable autrement. La question des ontologies par exemple – objets que manipule toute entreprise (composants, produits, unités de mesure, etc.) – débouche nécessairement sur la manière de les désigner. La terminologie offre de ce fait une clé d'accès quasi obligée à l'information, dans la mesure où la recherche d'informations en langue naturelle est en pleine expansion. En ce sens, l'unité terminologique forme un élément essentiel des techniques documentaires. Elle structure l'information contenue dans un texte ; elle la restitue sous la forme de mots clés (termes apparaissant explicitement dans un document) ; ou elle l'englobe sous la forme de descripteurs (termes synthétisant les thèmes abordés dans un document) : un texte traitant de la biodiversité peut ainsi ne faire à aucun moment état du terme espèce ou environnement, auxquels il sera pourtant utile de l'associer dans une indexation. La terminologie permet donc aussi bien de cerner des contenus d'information que de relier ceux-ci grâce à une approche à la fois linguistique et conceptuelle. Elle homogénéise faits ou pratiques particulières en les rassemblant sous des concepts (en rassemblant par exemple sous un même descripteur des actes médicaux effectués par des organismes et praticiens différents).

Une terminologie offre de plus la possibilité, lorsqu'elle est structurée, de s'organiser en arborescences relativement cohérentes. L'utilisation d'arborescences terminologiques commence à être exploitée sur des réseaux comme Internet, offrant déjà de nombreuses possibilités en raison de leur articulation aisée en hypertexte. Nombre de répertoires et catalogues sont composés sur ce modèle. Il est aussi possible, en parcourant des arborescences, de rechercher un terme dont on ne connaît pas le signifiant. Ou d'affiner une demande à partir de ces arborescences, le système proposant par exemple un ensemble de domaines et sous-domaines susceptibles de mieux situer la question posée. La modélisation des connaissances à partir de terminologies est également en plein essor.

Une diversification des domaines d'application

Ainsi, autant la terminologie apporte à d'autres disciplines, autant ces disciplines ont amené la terminologie à évoluer. La masse de documents émis, la numérisation et le traitement de ces documents, la rapidité des transmissions forment des systèmes de plus en plus complexes. Dans ce contexte, la terminologie a diversifié et spécialisé ses domaines d'application : si la fonction de terminologue en tant que spécialiste des terminologies monolingues et multilingues demeure, ses champs de spécialisation ont évolué. En premier lieu, au sein de la terminologie : l'application de l'informatique à[...]