TEUTATES
Le théonyme gaulois Teutates n'est attesté que dans La Pharsale de Lucain et chez son scholiaste. Mais c'est la variante ou la forme la plus ancienne d'un thème substantif touta- qui, avec la diphtongue -ou-, est bien des fois attesté et dont le sens est « peuple, tribu, nation » (cf. le nom des Túatha Dé Dánann irlandais).
On a jadis expliqué le nom par une haplologie de touto-tatis, « père de la tribu », mais une telle hypothèse n'est pas nécessaire : -atis est un suffixe de dérivation anthroponymique, ethnique et géographique largement attesté. Le sens est, étymologiquement, « homme de la tribu » ou « du peuple », ou encore, à cause d'une analogie morphologique doublant un interdit de vocabulaire, « l'homme du Nord », le nom étant alors une allusion claire à l'origine nordique ou polaire de la tradition celtique. C'est dans cette orientation sémantique que l'on comprend le mieux ce dieu de la « collectivité ». Mais faute de documents, il serait difficile d'en dire beaucoup plus. La triade Teutates-Ésus-Taranis chez Lucain attend encore une explication.
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Écrit par
- Christian-Joseph GUYONVARC'H : professeur de celtique à l'université de Rennes-II-Haute-Bretagne
Classification
Autres références
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GAULE
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