THÉÂTRES DU MONDE La tradition chinoise
Les différences entre les genres
Sans revenir sur son développement historique, le théâtre chinois se diversifie suivant les régions et, à l'intérieur d'une même province, suivant son degré d'élaboration.
Si la technique théâtrale et le répertoire sont en gros partout identiques, chaque province a son ou ses dialectes, qui marquent le théâtre local, même si le parler de la scène diffère du langage ordinaire. Certains styles musicaux se sont répandus à travers toute la Chine, mais chaque province a inclus, au moins dans certaines pièces, des mélodies populaires locales ; et la même musique prend une résonance différente suivant les régions, car la composition de l'orchestre varie légèrement et, même si le violon à deux cordes accompagne maintenant la plupart des parties chantées, il en existe plusieurs sortes, dont la caisse de résonance varie et qui donnent des sons plus ou moins aigus. Certaines régions comme le Sichuan et le Fujian ont aussi conservé dans certaines pièces des mélodies qui remontent à une époque reculée. Les costumes ont également des caractéristiques locales : par exemple, l'opéra cantonais préfère les couleurs vives et les paillettes scintillantes, alors que l'opéra de Pékin rejette ce clinquant. Ce dernier, par opposition aux autres théâtres locaux, est caractérisé par l'importance des ballets guerriers, la diversité des peintures faciales et, pour le chant, l'étirement d'une même syllabe sur plusieurs notes.
À l'intérieur d'une seule province, on a des genres populaires, souvent joués par des amateurs dans les villages, qui ne comprennent que trois types de personnages (hommes, femmes et clowns) et qui utilisent surtout des airs folkloriques locaux. On appelle ce théâtre le « théâtre des chansons pour le repiquage du riz » : très rudimentaire, il ne peut jouer que des pièces simples, surtout des comédies. Avec toute une gradation suivant l'importance des troupes, on a à l'opposé le théâtre professionnel, qui utilise chaque élément de la technique dans sa forme la plus élaborée et qui seul peut mettre en scène les grandes pièces historiques. Le théâtre des provinces du Sichuan et du Guangdong, celui de la région de Wuhan et, si on tient compte du fait qu'il est entièrement joué par des femmes et exclut donc les pièces guerrières mais excelle dans les pièces d'amour, le Yueju de la région de Shanghai sont les plus importants ; mais le plus célèbre est l'opéra de Pékin, qui a fortement influencé les autres opéras locaux au xxe siècle.
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Écrit par
- Jacques PIMPANEAU : professeur à l'Institut national des langues et civilisations orientales
Classification
Médias
Opéra de Pékin
Philippe Wang/ Gamma-Rapho/ Getty Images
Personnage féminin du théâtre chinois
J. Q./ Shutterstock
Théâtre chinois
Hulton Archive/ Getty Images
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