THÉRAPEUTIQUE Physiothérapie
La physiothérapie consiste à traiter certaines maladies par des moyens physiques qui sont : des courants électriques ( électrothérapie), des ultrasons (ultrasonothérapie), des rayonnements électromagnétiques (actinothérapie). Remarquons que les traitements par les rayons X et par les radiations des corps radioactifs appartiennent bien à la physiothérapie, mais ils font l'objet d'autres articles.
Électrothérapie
Courants émis sous voltage constant
Les générateurs usuels sont des redresseurs à lampes, alimentés par le courant alternatif du secteur. Le potentiel de sortie peut atteindre 80 volts. L'intensité, réglée par un dispositif très progressif, est de l'ordre de 2 ou 3 milliampères. L'admission du courant à travers le corps humain se fait à l'aide d'électrodes sèches (électrolyse) ou humides (galvanisation, ionophorèse) constituées par une plaque de métal recouverte d'un tissu spongieux imprégné d'une solution saline.
Électrolyse
L'électrolyse a pour but la destruction électrolytique des tumeurs cutanées. L'électrode active, sèche, est une aiguille métallique reliée au pôle négatif du générateur et plantée dans la tumeur. L'autre pôle du générateur est relié à une électrode humide (électrode indifférente) placée en un endroit quelconque de la peau. Au niveau de l'électrode active, les ions sodium contenus dans les tissus sont entraînés par le courant électrique, s'accumulent autour de l'aiguille, se combinent à l'oxhydrile OH et infiltrent la tumeur de soude caustique. Sur certaines tumeurs vasculaires bénignes (angiome stellaire, par ex.), un courant de 2 mA décolore définitivement le réseau vasculaire en une à deux minutes sans presque aucune douleur.
Galvanisation
La galvanisation s'effectue à l'aide d'électrodes humides placées soit de part et d'autre du segment à traiter (« galvanisation transversale »), soit en des points distaux (« galvanisation longitudinale »). Les ions tissulaires et les ions chlore et sodium de la solution de NaCl imbibant les électrodes transportent le courant en progressant à travers tissus, peau et électrodes humides. Il ne se produit pas d'accumulation ionique. À ce phénomène de migration des ions à travers les cellules et les milieux de l'organisme s'ajoute un autre phénomène : la cataphorèse, transport massif de molécules. C'est ainsi que l'eau et certaines particules colloïdales peuvent être entraînées par le courant électrique (dans le sens de celui-ci en ce qui concerne l'eau). Les réactions biologiques sont une sensation de picotement sous les électrodes, une analgésie par inhibition nerveuse au voisinage de l'électrode positive, une augmentation du métabolisme, une rubéfaction transitoire de la peau par vaso-dilatation, avec diminution de la résistance ohmique de la peau (A. Strohl). Les indications thérapeutiques découlent de ces propriétés : nous mentionnerons les œdèmes post-traumatiques et les œdèmes de stase.
Diélectrolyse
La diélectrolyse a pour synonymes : ionophorèse, ionisation, électrolyse médicamenteuse. Le fait que des ions médicamenteux peuvent pénétrer dans l'organisme sous l'action d'un courant électrique a été démontré par la célèbre « expérience des lapins » de Leduc, faite à l'aide d'ions toxiques. L'application thérapeutique procède de la façon suivante : une électrode humide, dite active, est imbibée d'une solution médicamenteuse (1 à 10 g/l) dont les ions actifs (cation ou anion suivant la polarité de cette électrode), entraînés par le courant électrique, quittent l'électrode et pénètrent dans l'organisme. L'augmentation du métabolisme cellulaire dans les régions traversées par le courant y favorisera l'action pharmacodynamique du médicament. À titre d'exemple, nous indiquerons qu'au pôle positif peuvent être employées les solutions[...]
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Écrit par
- Henri DESGREZ : professeur honoraire de radiologie, membre de l'Académie nationale de médecine
Classification
Média
Victimes de la bombe atomique
Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images
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