THIMPHOU ou THIMPHU

La ville de Thimphou est localisée dans l'ouest du Bhoutan, perchée à plus de 2 000 mètres d'altitude dans la vallée himalayenne du Raidak (appelé aussi Wang Chu). Choisie comme capitale en 1962 (auparavant le siège du gouvernement se trouvait là où résidait le roi), elle bénéficia dès lors d'un grand programme de construction entrepris avec des fonds indiens. Tashichhodzong (ou bKra-shis chos-rDzong), le monastère traditionnel fortifié qui a été restructuré et agrandi pour abriter les bureaux du gouvernement royal, est l'un des plus beaux spécimens de l'architecture bhoutanaise traditionnelle. Les champs en terrasses qui entourent le palais royal révèlent la priorité accordée à l'agriculture. Les principales cultures de la région sont le riz, le maïs et le blé. L'exploitation de la forêt est elle aussi développée, et la ville possède une scierie. Une centrale hydroélectrique a été mise en service en 1966. Dotée d'un aérodrome, Thimphou est depuis 1968 reliée par la route à Phuentsholing, la principale entrée au Bhoutan en venant d'Inde. Sa population est de 42 465 habitants (recensement de 2005).