THORAX

Le contenu du thorax

Le thorax est occupé par les deux poumons, enveloppés par leur séreuse pleurale et séparés par un couloir médian, antéropostérieur, le médiastin.

Un poumon représente un demi-cône, dont la face interne ou médiastinale est à peu près plane ; la face externe, convexe, est moulée sur les côtes et les muscles intercostaux. La base, inférieure, fortement excavée, repose sur la coupole diaphragmatique ; le sommet fait hernie à la base du cou, au-dessus de l'arc de la 1^re côte. La face médiastinale possède une fossette à peu près centrale, le hile ; il se prolonge en bas, en queue de raquette, par le ligament triangulaire.

Le poumon est un organe segmenté : il est tout d'abord découpé en lobes par de profonds sillons, les scissures. Le poumon gauche ne possède que deux lobes, supérieur et inférieur, séparés par une scissure fortement oblique en bas et en avant ; le poumon droit présente une scissure analogue, qui isole le lobe inférieur ; le reste du parenchyme est partagé par la petite scissure, horizontale, en lobe supérieur et lobe moyen.

Chaque lobe se décompose en segments, parfaitement individualisés, chacun étant ventilé par sa bronche segmentaire et vascularisé par une branche de l' artère pulmonaire ; des territoires plus petits forment les sous-segments, et on aboutit à l'unité élémentaire du parenchyme pulmonaire, le lobule, petite pyramide qui oriente son sommet vers le hile, et sa base en surface du poumon. La bronchiole intralobulaire se ramifie, et ses branches ultimes se soufflent en sacs, bosselés par les alvéoles pulmonaires ; l'artère pulmonaire édifie un réseau capillaire autour des alvéoles. La disposition des veines échappe à cette systématisation : elles occupent en effet les cloisons virtuelles qui séparent les lobules, les segments.

Le hile groupe tous les éléments qui relient le parenchyme pulmonaire et le médiastin. L'élément directeur est la bronche souche, en situation postérieure ; l'artère pulmonaire est prébronchique à droite, susbronchique à gauche, ; deux veines pulmonaires, supérieure et inférieure, drainent chaque poumon ; elles se situent, respectivement, l'une à la limite antérieure du hile, l'autre à sa limite inférieure.

La plèvre est une séreuse à deux feuillets qui enveloppe, à la manière d'un sac, la totalité du poumon, à l'exception du hile. Le feuillet profond, viscéral, tapisse intégralement la surface du poumon et s'enfonce dans les scissures ; la plèvre pariétale revêt la paroi thoracique et le médiastin. Les deux feuillets s'unissent au pourtour du hile, dessinant des culs-de-sac pleuraux. Une mince courbe de tissu conjonctif clivable, le fascia endothoracique, sépare la plèvre pariétale des côtes, des muscles intercostaux et du diaphragme.

Le médiastin se subdivise dorso-ventralement en deux sous-régions distinctes.

Le médiastin postérieur est parcouru par des éléments longitudinaux. Les uns sont vasculaires. L' aorte thoracique descendante est située sur le versant gauche des corps vertébraux, à partir de la 4^e vertèbre dorsale. Le canal thoracique, gros conduit lymphatique, est en situation médiane. La grande veine azygos est décalée à droite, et reçoit les veines hémiazygos gauches, supérieure et inférieure.

D'autres éléments longitudinaux sont nerveux, ce sont les chaînes sympathiques latéro-vertébrales, qui se projettent plus en arrière, en regard des têtes costales ; elles émettent les nerfs splanchniques.

L'élément le plus antérieur est l'œsophage, conduit digestif, médian, un peu rétréci par la crosse aortique ; il se projette en arrière du cœur. Les artères et veines intercostales croisent en arrière ces éléments verticaux.

Le médiastin antérieur est occupé, à sa partie inférieure, par le cœur. Le cœur dessine une pyramide à trois faces[...]