TOLÈDE

Témoin privilégié de tout un développement de l'histoire d'Espagne, Tolède se présente également comme une prodigieuse œuvre d'art, façonnée suivant le rythme de son étonnant destin. Cette réussite provient d'abord d'un exceptionnel accord entre le site et l'architecture urbaine. Le Tage, qui la cerne sur trois côtés, lui a imposé ses limites. Sur un rude rocher, scié par une gorge profonde, c'est un entassement de maisons, de couvents et d'églises, dominé par la flèche de la cathédrale et la masse de l'alcázar et qui pousse des antennes vers le fleuve suivant le mouvement des pentes. La marche du temps s'est arrêtée, pour la ville, au xvi^e siècle, de sorte que les mutilations, ailleurs imposées par les exigences de la vie moderne, lui ont été épargnées.

Tout commença avec la réalisation de l'unité politique, juridique et religieuse de la péninsule Ibérique, effectuée par le roi goth Léovigilde (568-586) et son fils Reccarède (586-601). Tolède, devenue capitale du royaume wisigoth, se transforma en un foyer de culture dont l'influence rayonna sur toute l'Espagne. Les Omeyyades lui préfèrent Cordoue, mais, paradoxalement, alors que de la période wisigothique ne subsistent guère à Tolède que quelques rares fragments de décor sculpté, la première domination musulmane y a laissé au moins un monument, l'ancienne mosquée de Bîb Mardoûm, devenue après la reconquête chrétienne l'église del Cristo de la Luz (du Christ de la lumière). En dépit de remaniements postérieurs, l'édifice porte toujours la marque de l'art du califat.

Au début du xi^e siècle, Cordoue est saccagée et elle ne devait plus jamais retrouver sa splendeur. L'Espagne musulmane se dissout en un certain nombre de dominations provinciales, celles des reyes de taifas, les rois chefs de bandes, comme les appellent les auteurs espagnols. La dynastie de Tolède, bien que l'une des plus importantes, ne put se maintenir longtemps. En 1085, Alphonse VI de Castille s'empare de la cité et y agit en qualité d'emperador de las dos religiones, empereur des deux religions. Il entend ainsi réunir sous son autorité à la fois les musulmans et les chrétiens. En fait, Tolède va réaliser la synthèse de trois mondes : le chrétien, le mudéjar et le juif. Le facteur mudéjar se révèle décisif. La capitulation avait garanti aux musulmans leurs biens, leurs mosquées, leur statut personnel, l'usage de leur langue et leurs coutumes traditionnelles. Quant aux juifs, leur communauté nombreuse, active et influente donna naissance à une riche oligarchie. Dans une ville où de grandes bibliothèques arabes étaient demeurées intactes, on voit se développer une importante école de traducteurs juifs ou chrétiens, qui va restituer à l'Occident une partie de la science et de la philosophie grecques. Sur le plan artistique coexistent deux styles : le gothique et le mudéjar.

La cathédrale est l'imposante manifestation de l'art gothique. C'est l'œuvre de l'archevêque Rodrigo Jiménez de Rada, qui en posa la première pierre en 1226. Le mudéjar, quant à lui, présente deux aspects bien distincts. Il existe une architecture populaire, de caractère artisanal, celle des églises paroissiales et des couvents, qui cultive, sous la forme d'une tradition figée, les techniques en usage chez les musulmans à l'époque de la Reconquête. Parallèlement se manifeste un art aristocratique, qui reflète l'évolution du grand art andalou. Ses deux plus belles réalisations sont deux anciennes synagogues : Santa María la Blanca (xiii^e s.), qui prit ce nom lorsqu'elle fut transformée en église, et le Tránsito, construit en 1367. L'union de la Castille et de l'Aragón dans la double monarchie des Rois Catholiques favorisa le premier de ces royaumes, stimulé par ailleurs par[...]