TOLEDO, Ohio

Sur la rive méridionale du lac Érié, à l'extrémité sud-occidentale de cette frange urbaine très dense qui court désormais de Rochester à la région de Detroit, l'agglomération de Toledo (653 695 hab. en 2006, dont près de 300 000 dans la ville même), dans l'État de l'Ohio, est née et s'est développée, à l'image de la plupart des cités voisines, à partir de la fonction portuaire. Son site de contact, conjugué aujourd'hui avec une position frontalière vitale (ses relations économiques avec le Canada et surtout avec les foyers industriels de l'Ontario sont multiples), lui permit notamment de recevoir, de transformer et d'exporter, par la voie royale du Saint-Laurent, les produits houillers des Appalaches septentrionales et des « provinces intérieures » (Indiana-Ohio). Mais ce grand port charbonnier, pour résorber les graves séquelles de la Grande Dépression des années 1930, a progressivement délaissé les industries de base pour s'attacher à développer et diversifier l'éventail de ses industries de biens d'équipement et de transformation : la gamme de ses productions, confectionnées au sein d'un véritable chapelet d'établissements égrenés le long des rives de la Maumee River (où s'installa en 1889 la première usine, celle de la firme de construction automobile Jeep), comprend notamment des cimenteries, du matériel électronique et électrique, des industries plastiques et des produits variés de la pétrochimie. L'expansion de cette dernière branche industrielle a été vigoureusement favorisée par le fait que Toledo, compte tenu de sa position géographique, est désormais au point d'arrivée des pipelines du Sud et du Centre-Ouest ; d'où l'implantation, au sein de l'agglomération, de gros complexes de raffinage. Parallèlement, Toledo a conservé une tradition originale en demeurant le premier centre verrier de l'ensemble de l'Union.

— Jacques SOPPELSA