TON, linguistique
Hauteur relative du son de la voix à un moment donné de la chaîne parlée. Dans certaines langues, notamment d'Afrique et d'Extrême-Orient, ce fait prosodique peut devenir une unité discrète, au même titre que les phonèmes, et être de ce fait utilisé à des fins distinctives ; on parlera alors de langues à tons. Lorsqu'un seul point de la courbe mélodique intervient de façon pertinente, on parle de tons ponctuels. Au contraire, lorsque intervient tout le mouvement de la courbe mélodique, on parle de tons mélodiques. La présence de tons comme unités discrètes ne supprime pas, dans la même langue, la valeur expressive des faits prosodiques d'intonation.
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Écrit par
- Nicole QUENTIN-MAURER : écrivain
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