TRENTIN-HAUT-ADIGE

Le Trentin - Haut-Adige (13 613 km², 985 128 hab. en 2006) est une région montagneuse d'Italie du Nord, dont Trente est la capitale. La dénomination actuelle remplace, dans la Constitution républicaine de l'Italie, celle de Tridentin (de Tridentium, nom latin de Trente) ou de Vénétie tridentine. Le nom de Südtirol est employé par les populations de langue allemande. Restée irrédente en 1866, la région n'est italienne que depuis 1918. Elle jouit, depuis 1948, d'un statut spécial d'autonomie. Le Trentin - Haut-Adige correspond à peu près au bassin supérieur de l'Adige, inscrit dans un milieu de haute montagne alpine, cristalline ou dolomitique, qui culmine à 3 900 mètres à l'Ortles et dépasse largement 3 000 mètres dans les Alpes atésines au nord et dans les Dolomites au sud-est. Le Haut-Adige traverse du cristallin sur sa plus grande longueur, épousant la courbure méridionale de l'Ötztal. Placé à la limite de deux massifs cristallins, cela lui vaut sa grande largeur à l'amont. Il s'encaisse au contraire à l'aval, formant une magnifique voie de rocade qui, par le très commode col de Rescia (Reschen), rejoint l'Inn dans les gorges de Finstermünz. L'Ortles comme l'Ötztal se contourne mais ne se traverse pas, ni dans la zone des grands sommets, ni dans la zone plus basse qui s'allonge jusqu'à Bolzano. La présence du Brenner, le col le plus bas (1 372 m) et le plus fréquenté des Alpes centrales, en fait une grande voie de passage unissant l'Italie à l'Autriche et à l'Allemagne.

D'amples conques intra-montagnardes, séparées par des gorges, concentrent populations et activités. Au-dessus des fonds de vallées soumis aux inversions de température, les adrets se consacrent à l'arboriculture et à la vigne, encore cultivée à l'altitude de 700 mètres dans le val Venosta. La forêt offre des ressources importantes et la transhumance se maintient sur les alpages les plus étendus du pays. Le développement des voies de communication (l'autoroute du Brenner, qui relie l'Italie à l'Allemagne à travers l'Autriche) a favorisé l'implantation d'industries légères décentralisées, qui profitent aussi de l'énergie hydroélectrique, et le développement du tourisme, qui étoffe le secteur tertiaire. Dans cette province agricole prédominent les cultures de la pomme et du raisin pour la vinification, les élevages (production de viande et de lait) et la production de bois. L'industrie, moins importante que dans l'ensemble du pays, concerne essentiellement les matériaux de construction, les machines agricoles, les appareils électriques et électroniques. Le relief a imposé la disposition linéaire du réseau urbain dominé par Trente (104 844 hab. en 2001) et par Bolzano (93 079 hab.).

— Michel ROUX