TRIPOLI, Liban
Liban : carte administrative
Encyclopædia Universalis France
Située à 90 kilomètres au nord de Beyrouth, Tripoli (en arabe Trabulus) doit son nom, d'origine grecque, signifiant les trois villes, au fait qu'elle fut le centre de la confédération phénicienne : les Sidoniens, les Tyriens et les Aradiens y occupaient trois quartiers différents, entourés chacun d'une enceinte. Fondée vers ~ 800 par les Phéniciens, elle devint un port prospère ; embellie aux époques séleucide et romaine, la ville continua à se développer au début de la période arabe. Devenue centre du comté de Tripoli, l'un des principaux États francs du Levant (1109-1289), Tripoli resta après la reconquête arabe une des principales « échelles du Levant », débouché de la Syrie centrale et au-delà par les pistes du désert, de l'Irak et du golfe Persique. Depuis la fin du xixe siècle, Tripoli a été éclipsée par Beyrouth. Son port naturel abrité et la facilité du passage vers la Syrie intérieure (par la trouée Homs-Tripoli, entre le mont Liban et le djebel Alaouite) auraient dû favoriser les activités d'échanges et de transit ; mais Tripoli est désormais trop proche à la fois de Beyrouth et de la frontière syrienne. Adossée au rebord du plateau qui flanque les montagnes du Liban-Nord, l'agglomération a maintenant rejoint son port d'El Mina, situé sur une presqu'île, en faisant disparaître une bonne partie des orangeraies et des oliveraies de la plaine côtière. Elle s'étire le long du littoral, au nord, en direction de la raffinerie construite au débouché du pipeline de Kirkouk, au sud, vers le quartier industriel de Bahsas (huileries, sucre, textiles, métallurgie, bois) ; elle déborde de plus en plus sur le plateau voisin à l'est. Deuxième ville du Liban, elle comptait 213 000 habitants en 2003, musulmans dans leur majorité, mais son rôle dans le pays est loin d'être à la mesure de sa population. Tripoli a conservé de son passé glorieux d'intéressants monuments croisés et musulmans : le château Saint-Gilles (xiie-xiiie s.), la Grande Mosquée, diverses madrasas, des caravansérails.
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Écrit par
- Jean-Marc PROST-TOURNIER : agrégé de l'Université, professeur à l'Institut de géographie du Proche et Moyen-Orient, Beyrouth
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