TROUBLES ANXIEUX

Fréquence et évolution

Les troubles anxieux sont les troubles psychologiques les plus courants. D’après des études faites sur de vastes échantillons de population, environ 15 à 20 % des personnes interrogées présentent à un moment donné de leur vie un trouble anxieux. Menée sous l’égide de l’OMS en Europe entre 2001 et 2003, l’étude ESEMeD donne pour la France le chiffre de 22,4 % de prévalence des troubles anxieux sur la vie. Si certaines personnes présentent un seul trouble, d’autres peuvent en présenter plusieurs en même temps ou au cours de leur vie. Les données françaises indiquent que les phobies spécifiques sont les plus fréquentes (11,6 %) suivies de l’anxiété généralisée (6 %), des phobies sociales (4,7 %), du trouble panique (3 %) et de l’agoraphobie (1,8 %) [Lépine et al, 2005]. Si certaines personnes présentent un seul trouble, d’autres peuvent en présenter plusieurs en même temps ou au cours de leur vie.

Les troubles anxieux débutent chez l’adulte jeune (18-35 ans) et parfois même chez l’enfant (anxiété de séparation, phobie sociale…). Après une période de stabilisation au milieu de la vie, on note un nouveau pic à partir de l’âge de soixante-cinq ans. Les femmes sont deux fois plus touchées que les hommes. Cette particularité n’a pas d’explication unique et plusieurs hypothèses ont été avancées – particularités biologiques et hormonales, facteurs sociologiques (rôle social imposé) ou psychologiques (sensibilité, instinct de protection d’autrui). Les troubles anxieux touchent toutes les catégories sociales et toutes les catégories socio-professionnelles, mais la précarité économique et l’isolement sont des facteurs aggravants.

En l’absence de prise en charge, les troubles anxieux peuvent entraîner au fil du temps une baisse de moral, des ressentis négatifs liés à la déception de ne pouvoir vivre comme les autres. Ils font également courir un risque de dépression.