TROUBLES OBSESSIONNELS COMPULSIFS (TOC)
Origines des TOC
Comme pour d’autres pathologies médicales et psychiatriques, le poids génétique de la maladie semble indiscutable (Stewart et al., 2013) mais des facteurs environnementaux contribuent probablement au renforcement des processus psychopathologiques dans le TOC, ce qui souligne l’intérêt de l’étude épigénétique des interactions gène-environnement pour leur compréhension.
Cependant, des études neuroscientifiques dans le domaine de la neuropsychologie cognitive montrent que l’origine de cette maladie serait liée à une anomalie des structures cérébrales profondes, celles notamment du striatum, qui empêche l’individu de filtrer certaines informations. Notre cerveau est capable d’exécuter des actions de manière très précise en résonance étroite avec des processus de pensée, ou « cognitions ». Ces cognitions accompagnées ou non d’émotions, sont appelées les fonctions exécutives. Certaines structures de la partie frontale de notre cerveau, en particulier le cortex préfrontal (CPF), semblent en charge de ces fonctions exécutives. Dans le TOC, tout se passe comme si le CPF se trouvait perturbé dans l’exécution de ces fonctions par des informations non filtrées par la partie la plus enfouie de notre cerveau, ledit striatum, un des « noyaux » du cerveau « sous-cortical ». Les réseaux neuronaux établissant le lien entre cerveau profond et cerveau superficiel (cortex) se trouvent ainsi perturbés par des informations parasites avec lesquelles le CPF doit composer, ce qui empêche une prise en compte correcte du contexte de l’environnement.En neuro-imagerie, le marqueur du TOC le plus fiable semble concerner l’hyperactivité du cortex orbito-frontal (COF), ce qui pourrait suggérer la difficulté du cerveau du patient souffrant de TOC à discriminer le message envoyé par les structures sous-corticales.
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Écrit par
- Bruno MILLET : professeur des Universités, praticien hospitalier
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