BRAHE TYCHO (1546-1601)
L'œuvre de l'âge mûr
Tycho Brahe
Hulton Archive/ Getty Images
Lorsqu'il revint à Copenhague, en 1575, Tycho Brahe y était précédé par la renommée de ses observations sur l'étoile nouvelle apparue en 1572 dans la constellation de Cassiopée. La faveur de son roi mit à sa disposition des moyens exceptionnels pour l'époque ; mais Tycho Brahe dut y joindre ceux de sa fortune personnelle pour réaliser en cinq ans un magnifique dessein, la construction et l'organisation d'Uraniborg dans l'île de Hven. Le lieu était idéal pour l'installation d'un grand observatoire où les conditions de visibilité soient bonnes et aussi fréquentes que possible. Le « palais d'Uranie » pour lequel Tycho dépensa tant d'argent n'était pas cependant seulement un observatoire. Ses dépendances permettaient d'abriter aussi de nombreux collaborateurs et étudiants.
Durant plus de quinze ans, le fondateur de cette cité extraordinaire partagea son existence entre la vie scientifique de la recherche et la direction des travaux de ceux qui accouraient vers lui. Son mariage avec une jeune fille d'extraction modeste marqua le début d'une atmosphère de conflit avec la noblesse danoise. À la mort de Frédéric II, son protecteur, les jalousies furent assez fortes pour que des restrictions financières soient imposées à Tycho. Il décida de s'exiler, encore que les raisons profondes d'une telle décision extrême demeurent confuses. En 1597, on le retrouve à Wandsbeck avec la majeure partie de ses papiers et de ses instruments ; puis, en 1599, en Bohême où il est appelé par l'empereur Rodolphe II. Mais il profita peu de temps de ce nouveau mécène. Le séjour à Prague assura cependant le contact avec Kepler et la transmission à celui-ci de ce qui lui permit d'élaborer l'Astronomia nova.
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Écrit par
- Pierre COSTABEL : directeur d'études à l'École pratique des hautes études
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Médias
Le système de Tycho Brahe
Hulton Archive/ Getty Images
Tycho Brahe
Hulton Archive/ Getty Images
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