ZĀKĀNĪ ‘UBAYD-I (1300 env.-1371)

Venu jeune à Chirāz, pour y parfaire pendant quelques années sa formation, ‘Ubayd-i Zākānī retourne à Qazwīn, sa ville natale, en tant que juge, avant de se rendre à Bagdad. On connaît mal la vie de ce contemporain de Hāfiz, peut-être à cause du peu d'estime qu'il inspire : même ses œuvres sérieuses sont truffées d'anecdotes, d'allusions scabreuses et de satires violentes. Pourtant, c'est vraisemblablement l'un des meilleurs auteurs satiriques de la littérature persane du xiv^e siècle. Doué d'un esprit moqueur et d'une grande vivacité, Zākānī utilise ces dons et les met en relief par un style incisif. Sa production est variée, mais la censure du « bon goût » a presque toujours expurgé ses manuscrits, et à plus forte raison ses œuvres imprimées.

Auteur d'un Diwan composé des habituelles qasīdas dithyrambiques adressées à ses différents protecteurs, de ghazals et de ruba'is (quatrains), il a versifié le Ushshaq-Nāme (Livre des amants) et surtout Mush u-gurba (La souris et le chat). Ce masnavi est une critique du pouvoir établi qu'il symbolise par le chat de Kirmān, bête extraordinaire « dont le ventre était un tambour [...] et dont les griffes auraient fait la fierté d'un léopard ». Le Rish-Nāme (Livre de la barbe), est un dialogue mêlé de vers entre le poète et la barbe où le poète reproche à la barbe de détruire la beauté du visage chez l'adolescent. Outre les Sad Pend (Cent Préceptes), ‘Ubayd a laissé un Akhlāq al-Ashrāf (Mœurs de la noblesse) : c'est l'œuvre la plus accomplie d'un humoriste qui jette un regard critique désabusé et un peu méprisant sur ses contemporains.

— Philippe OUANNÈS