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UIT (Union internationale des télécommunications)

L’héritière de l’U.T.I. : l’Union internationale des télécommunications (U.I.T.)

Avec le progrès technique et le développement des communications internationales, les sujets abordés par l’Union télégraphique internationale se sont diversifiés au fil des ans : câbles sous-marins, téléphone (1885), télégraphie sans fil (T.S.F.) et adoption du signal Morse S.O.S. comme signal de détresse (1906), organisation des bandes et des veilles radio pour les navires après la catastrophe du Titanic (1912). De nouveaux comités techniques sont entrés en activité en 1927, dont le Comité consultatif des liaisons radio chargé de la gestion des fréquences radio. À la conférence de Madrid en 1932, les délégués ont décidé de changer le nom de l’organisme en Union internationale des télécommunications, afin qu’il reflète mieux l’étendue du spectre des activités prises en charge.

En 1949, l’U.I.T. devient une institution spécialisée de l’Organisation des Nations unis au même titre que l’U.N.E.S.C.O. Cela lui confère une responsabilité mondiale dans le développement des relations internationales à travers son rôle de coordination pour unifier les normes techniques, les procédures, les tarifs, les conditions d’exploitation, etc., dans tous les domaines des télécommunications.

L’U.I.T. regroupe aujourd’hui 193 pays, 168 organisations ou compagnies privées et 63 instituts universitaires. Elle organise annuellement des dizaines de manifestations en différents endroits de la planète. Elle publie des milliers de pages de normes couvrant tous les domaines et tous les aspects des télécommunications : de la radiodiffusion numérique à Internet, en passant par les technologies mobiles, les diverses formes de télévision, les satellites, etc. Elle gère les ressources communes et limitées de l’humanité que sont les bandes de fréquences radio et les positions des satellites de télécommunication sur l’orbite géostationnaire. Son champ d’action déborde maintenant du cadre strict des télécommunications pour couvrir également les aspects sociétaux induits par l’avènement de la société de l’information et de la communication. Cela inclut la lutte contre les inégalités devant l’accès aux nouvelles technologies comme la fracture numérique qui s’est installée entre pays du nord et du sud, ou la promotion de programmes ciblant spécifiquement certaines populations défavorisées (analphabètes, illettrés, femmes, populations rurales dans les pays du sud, etc.).

En souvenir de la conférence de Paris, l’U.I.T. célèbre, depuis 1969, tous les 17 mai, la journée mondiale des télécommunications, rebaptisée en 2006 Journée mondiale des télécommunications et de la société de l’information (World Telecommunication and Information Society Day).

— René WALLSTEIN

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Union télégraphique internationale : délégués assistant à une séance de travail à Paris - crédits : Courtesy of ITU

Union télégraphique internationale : délégués assistant à une séance de travail à Paris

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