BOLT USAIN (1986- )

Entre 2008, année de ses premiers titres majeurs, et 2017, dernière année de sa carrière, l’athlète jamaïquain Usain Bolt s’est forgé le plus beau palmarès de l’histoire du sprint.

C’est lors des jeux Olympiques de Pékin, en 2008, qu’Usain Bolt s’est révélé au monde en réalisant un fabuleux triplé (100 mètres, 200 mètres, relais 4 fois 100 mètres). Il a réédité par deux fois cet exploit, lors des Jeux de Londres en 2012, puis aux Jeux de Rio en 2016. Il est le seul athlète qui est parvenu à conserver ses titres sur trois olympiades consécutives. En plus de ses exploits sportifs, Usain Bolt a su séduire le public en faisant preuve d’une grande complicité avec lui. Son immuable décontraction et ses nombreuses facéties au départ de chaque course contrastent grandement avec les attitudes souvent agressives, parfois quasi guerrières, de quelques-uns de ses prédécesseurs (tel l’Américain Maurice Green, surnommé le « Pitbull ») ou de certains de ses rivaux. Le Jamaïquain a également bouleversé les canons du sprint par sa fine musculature et sans doute mis fin à l’ère des sprinteurs massifs et musculeux. Malgré sa grande taille (1,96 m), qui parfois le contraignait à des départs poussifs, Usain Bolt parvenait rapidement à déployer son ample foulée (2,70 m) et à faire ensuite la différence grâce à sa fréquence de course : il fallait en moyenne 41 pas à Bolt pour couvrir les 100 mètres, contre 44 à 45 pas pour ses adversaires.

Né le 21 août 1986, Usain Bolt passe son enfance à Sherwood Content, dans le nord de la Jamaïque. Si ses premiers entraîneurs voient en lui un coureur de 400 mètres, c’est sur 200 mètres que le jeune athlète se fait connaître, en 2002. Âgé de moins de seize ans, il devient alors champion du monde chez les juniors. En 2004, il bat le record du monde junior du 200 mètres (19,93 s) et dispute ses premiers jeux Olympiques, à Athènes, où il est éliminé lors des séries.

En 2005, Usain Bolt entame sa collaboration avec un nouvel entraîneur, Glen Mills. Une association fructueuse qui se poursuivra jusqu’à sa retraite sportive. Il obtient ses premières médailles en 2007 lors des Championnats du monde d’athlétisme, se classant deuxième sur 200 mètres et avec le relais 4 fois 100 mètres jamaïquain. Si son entraîneur désire toujours le voir s’essayer au tour de piste, Usain Bolt préfère tenter sa chance sur 100 mètres, la distance reine du sprint.

Très vite, il devient le maître de la ligne droite. Le 1^er juin 2008, il bat une première fois le record du monde de la distance (9,72 s) lors d’un meeting à New York, avant de confirmer son nouveau statut quelques semaines plus tard lors des Jeux de Pékin. En finale du 100 mètres, même s’il coupe son effort vingt mètres avant la ligne d’arrivée, il domine ses rivaux et bat à nouveau le record du monde (9,69 s). Il devient le premier Jamaïquain champion olympique sur la distance. L’exploit réalisé sur le 200 mètres est encore plus retentissant. Cette fois, Usain Bolt va au bout de son effort, et s’impose dans le temps de 19,30 s. Il efface alors des tablettes le record du monde établi par l'Américain Michael Johnson en 1996 aux jeux Olympiques d'Atlanta (19,32 s). Il remporte ensuite le relais 4 fois 100 mètres avec ses coéquipiers jamaïquains, victoire une fois encore assortie d’un nouveau record du monde (37,10 s). En établissant un nouveau record du monde dans les trois finales disputées, le Jamaïquain réalise une performance inédite et devient, avec le nageur américain Michael Phelps, la deuxième grande star des Jeux de Pékin.

Usain Bolt réalise un nouveau triplé lors des Championnats du monde de Berlin en 2009. Il s’impose sur 100 mètres en battant nettement son record du monde (9,58 s). Il fait de même lors du 200 mètres qu’il s’adjuge dans un temps exceptionnel (19,19 s), avant de conclure[...]