GISCARD D'ESTAING VALÉRY (1926-2020)

Une seconde vie politique

Pour Valéry Giscard d'Estaing, il faut se couler dans un habit neuf : celui d'ancien président. Certains de ses amis s'éloignent de lui. Cependant, il préfère ne pas siéger au Conseil constitutionnel et rester présent dans le débat politique. Il lance un appel aux « déçus du socialisme » et aspire à réunir Deux Français sur trois, selon le titre du livre qu'il publie en 1984. Mais il est trop tôt, ou trop tard. Les occasions d'un retour au premier plan ne se représenteront plus. En 1977, les Républicains indépendants ont fusionné avec d'autres formations d'inspiration libérale pour constituer le Parti républicain. Celui-ci, en 1979, deviendra la composante majeure de l'Union pour la démocratie française (UDF), qui compte encore les clubs Perspectives et Réalités dont Valéry Giscard d'Estaing est le président-fondateur. Mais l'UDF, en 1988, choisira de soutenir la candidature de Raymond Barre et, en 1995, l'affrontement entre Édouard Balladur et Jacques Chirac ne laisse aucun espace raisonnable à une troisième candidature au sein de la droite. Valéry Giscard d'Estaing succède à Jean Lecanuet à la présidence de l'UDF en 1988, fonction qu'il occupera jusqu'en 1996. L'année précédente, il avait échoué dans son projet de conquête de la mairie de Clermont-Ferrand.

De 1993 à 1997, il est président de la Commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale, fonction qu'il avait déjà occupée de 1987 à 1989. Au sommet européen de Laeken (Belgique), organisé en décembre 2001, il est désigné président de la Convention sur l'avenir de l'Europe, qui, à partir de mars 2002, réfléchit à l'architecture d'une Europe élargie. Les ambitions européennes de Giscard d'Estaing ne sont pas nouvelles puisqu'il a siégé au Parlement européen en tant que député entre 1989 et 1993. Le 15 juillet 2003, Valéry Giscard d'Estaing présente le traité établissant une Constitution pour l'Europe (TCE) que les membres de l'Union européenne, après en avoir adopté le texte en juin 2004, doivent ratifier selon leurs règles respectives. Lors du référendum sur le TCE organisé par la France en 2005, il fait campagne en faveur du « oui ». Le « non » l'emporte. Les résultats des référendums organisés par la France et les Pays-Bas, tous deux favorables au « non », mettent un coup d'arrêt au processus de ratification. Cela sonne le glas de son ambition européenne. L'année précédente, battu aux élections régionales de 2004 où il avait conduit la liste UDF-UMP en Auvergne, il avait déjà annoncé la fin de sa carrière politique et décidé d'occuper au Conseil constitutionnel le siège qui lui revient de droit en tant qu'ancien chef de l'État.

Pendant son septennat, Valéry Giscard d'Estaing avait exposé ses idées dans un ouvrage intitulé Démocratie française (1976), qui avait connu un grand succès. On lui doit encore, notamment, trois intéressants tomes composant ses mémoires intitulées Le Pouvoir et la vie ; un livre d'entretiens avec Agathe Fourgnaud et, dans un registre différent, un roman, Le Passage. Cette entrée tardive en littérature lui vaut d'être élu, le 11 décembre 2003, à l'Académie française.

Valéry Giscard d’Estaing meurt le 2 décembre 2020 à Authon (Loir-et-Cher), des suites de la Covid-19.