GAMA VASCO DE (1469 env.-1524)
Vasco de Gama
G. Dagli Orti/ De Agostini/ Getty Images
Le navigateur portugais Vasco de Gama a ouvert une route maritime entre l’Europe occidentale et l’Orient en passant par le cap de Bonne-Espérance, lors du premier de ses voyages (1497-1499, 1502-1503, 1524) vers l’Inde.
La jeunesse de Vasco de Gama
Vasco de Gama, né vers 1469 (ou peut-être en 1460) à Sines, est le troisième fils d’Estêvão de Gama, un membre de la petite noblesse provinciale commandant la forteresse de Sines, sur la côte de la province de l’Alentejo, dans le sud-ouest du Portugal. Sa jeunesse reste mal connue. En 1492, le roi de Portugal Jean II l’envoie à Setúbal, un port situé au sud de Lisbonne, et dans l’Algarve, la plus méridionale des provinces du pays, avec pour mission de s’emparer de navires français, en représailles à des dégâts causés par les Français à la marine portugaise en temps de paix.
En 1495, le roi Manuel Ier monte sur le trône. Le partage du pouvoir entre les différentes factions à la cour du Portugal favorise alors des proches de la famille de Gama. Au même moment, un projet un temps négligé refait surface : envoyer une flotte portugaise jusqu’en Inde, afin d’ouvrir une route maritime vers l’Asie et de contourner les musulmans, qui jouissent du monopole du commerce avec l’Inde et d’autres pays orientaux. Bien qu’il ait peu d’expérience en la matière, de Gama est nommé à la tête de l’expédition.
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Écrit par
- Eila M.J. CAMPBELL : professeur de géographie, Birkbeck College, université de Londres, Royaume-Uni
Classification
Média
Vasco de Gama
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