VÉGÉTAL Phytosociologie
Conséquences théoriques et pratiques
Les développements précédents inspirent quelques conclusions importantes. Ils soulignent, tout d'abord, la relativité de la notion de milieu en biologie : un milieu ne peut être défini que par rapport à quelque chose, ici les végétaux. Les éboulis calcaires vierges ne constituent pas, à proprement parler, un milieu : ce n'est qu'à partir du moment où ils commencent à être colonisés qu'ils prennent le caractère de composante physique d'un milieu biologique. C'est sur cette indissociabilité de la notion de milieu et de celles d'organismes et de groupements d'organismes qu'est fondé le concept d' écosystème. Il peut s'appliquer à tous les niveaux : organisme, population, phytocénose et zoocénose, biocénose, voire à la biosphère elle-même. L'écosystème envisagé au niveau de la biocénose, acception conforme à l'idée du créateur du terme (A. G. Tansley) et à l'usage le plus courant, correspond à la notion de biogéocénose des auteurs soviétiques. Un écosystème est un ensemble de relations extrêmement complexe dont on ne peut – et ne pourra probablement jamais – saisir qu'une partie. Les innombrables observations, mesures, expériences (dont certaines mettent en jeu des moyens très onéreux) suggérées par les écosystèmes s'exercent donc inévitablement dans une multitude de directions divergentes dont il résulte une accumulation de données en apparence assez disparates : il est donc capital, si l'on veut qu'elles aient une signification scientifique, donc une véritable valeur de prédiction, qu'elles soient recueillies en fonction de systèmes de référence bien définis : les plus naturels sont les unités systématiques, espèces, genres, familles, etc., dans le cas des organismes individuels, les associations, alliances, ordres, etc. phytosociologiques dans celui des biocénoses. En effet, au moins dans le cas des écosystèmes continentaux, l'association végétale principale sert, en quelque sorte, de cadre à la biocénose dont elle reflète la constitution intime, comme le fait la morphologie externe pour les organismes, du moins en première approximation.
Cette remarque conduit à souligner que la relation entre la systématique des organismes et la phytosociologie est encore plus intime que ne le laisserait supposer le seul fait que les associations végétales sont définies d'après la composition floristique des individus d'association. Il est, tout d'abord, évident qu'étant donné une espèce l'énumération des associations végétales auxquelles elle participe est, pour sa définition, une propriété aussi importante que celles qui émanent de l'examen de sa morphologie, de son anatomie, de sa constitution chimique, etc. Mais, en outre, on a pu mettre en évidence qu'une espèce participant à plusieurs associations végétales est représentée dans chacune d'elles par des collections de génotypes plus ou moins différentes, constituant, chacune, ce qu'à la suite de G. Turesson on appelle un écotype. Selon l'intensité de leur individualisation, ces écotypes occupent un rang variable dans la hiérarchie systématique infraspécifique. Les caractéristiques phénotypiques distinctives de certains écotypes ne sont cependant pas immédiatement décelables sur le terrain – lorsqu'elles correspondent par exemple à des interprétations statistiques de propriétés biométriques –, et ils ne peuvent par conséquent être identifiés que par l'intermédiaire de l'individu d'association de l'association dans laquelle ils se trouvent.
Ainsi, la phytosociologie et la systématique sont bien intimement liées et ne peuvent désormais progresser que de concert.
La connaissance des associations végétales constitue donc un système de référence[...]
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Marcel GUINOCHET : professeur honoraire de l'université de Paris-Sud, Orsay
Classification
Médias
Aire minimale d'un individu d'association
Encyclopædia Universalis France
Évolution du sol et de la végétation dans les Alpes centrales
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
ALCALOÏDES
- Écrit par Jacques E. POISSON
- 5 686 mots
- 5 médias
C'est au début du xixe siècle que les chimistes se sont aperçus que les plantes renferment des substances à réaction alcaline (jusque-là, seuls des produits acides ou neutres avaient été caractérisés), mises en évidence à l'aide de colorants naturels (tournesol, sirop de violette).... -
ANIMAUX MODES D'ALIMENTATION DES
- Écrit par René LAFONT et Martine MAÏBECHE
- 4 312 mots
S' alimenter de matière organique d'origine végétale s'accompagne d'adaptations anatomiques, physiologiques et comportementales, comme la capacité de surmonter les défenses physiques et chimiques des plantes. Au sein des phytophages, certains animaux vont présenter une spécialisation plus ou moins... -
BIODÉPOLLUTION
- Écrit par Sylvain CHAILLOU et Jérôme COMBRISSON
- 3 000 mots
Les plantes peuvent également participer à la biodépollution des sols, méthode appelée phytoremédiation. Les polluants organiques sont en effet plus facilement dégradés dans la rhizosphère (volume de sol au voisinage immédiat des racines) que dans le reste du sol, car les micro-organismes y sont beaucoup... -
BIODIVERSITÉ URBAINE
- Écrit par Philippe CLERGEAU
- 2 378 mots
Les études consacrées aux plantes et/ou aux animaux dans la ville sont relativement récentes puisque les plus anciennes datent du début du xxe siècle. Les premiers inventaires ont concerné les végétaux, puis ce sont les oiseaux qui ont fait l'objet d'observations et d'analyses. Ce n'est qu'à partir... - Afficher les 58 références
