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VERS, invertébrés

Les « Vers », groupe artificiel

La « classe des Vers » réunissait des animaux qui, malgré certains caractères communs, présentent des différences essentielles. Ces animaux sont tous des Métazoaires, c'est-à-dire des organismes pluricellulaires ; leurs nombreuses cellules se différencient en plusieurs catégories tissulaires. Tous présentent une symétrie bilatérale et la partie antérieure du corps constitue une région céphalique. Tous sont des Métazoaires triploblastiques, c'est-à-dire qu'ils possèdent entre l'ectoderme et l'endoderme un troisième feuillet individualisé, le mésoderme. Pendant l'ontogenèse, le mésoderme se comporte différemment selon les groupes.

Dans un premier type ontogénique, le mésoderme massif, composé d'éléments provenant des deux autres feuillets, constitue un tissu de remplissage, le parenchyme ; le tube digestif représente la seule cavité de l'organisme. Ces animaux dépourvus de cavité générale (cœlome) sont des acœlomates. Les Plathelminthes appartiennent à cette catégorie ; ils possèdent un abondant parenchyme et renferment des organes édifiés à partir du mésoderme (appareil excréteur, muscles, appareil génital complexe avec organe copulateur et annexes).

Dans un deuxième type ontogénétique, une cavité plus ou moins grande, vestige du blastocœle primitif, persiste entre le tube digestif et la paroi du corps. Cette cavité pseudocœlomique est un faux cœlome sans un recouvrement continu de cellules mésodermiques. Le mésoderme a moins d'importance ; il ne constitue pas de parenchyme, mais seulement quelques cellules, et il donne les muscles pariétaux. Les animaux dotés d'un faux cœlome (Némathelminthes) sont des pseudocœlomates ; le plus souvent les pseudocœlomates sont rangés dans les acœlomates.

Dans le troisième type ontogénétique, celui qui est caractéristique des cœlomates, une cavité creusée dans l'endomésoderme constitue la cavité générale ou cœlome dont l'évolution est fort complexe ; il peut former une cavité spacieuse (Sipunculiens, Échiuriens) ou être divisé en cavités lorsque la métamérie cœlomique correspond (au moins en partie) à celle du corps (Annélides). Ce cœlome est parfois oblitéré et réduit à une série de lacunes du fait du développement du tissu conjonctif (Annélides, Achètes ou Sangsues). Dans ce cas, les cavités génitales correspondent en fait aux restes cœlomiques. Le cœlome renferme le liquide cœlomique dans lequel nagent différents éléments figurés (amibocytes phagocytaires, lymphocytes, monocytes, produits génitaux à l'époque de la maturité sexuelle). Annélides, Sipunculiens, Échiuriens sont des prostomiens, c'est-à-dire que le blastopore de la gastrula donnera la bouche et jamais directement l'anus, par opposition aux deutérostomiens où le blastopore deviendra l'anus, la bouche étant une néo-formation. Les prostomiens sont également des hyponeuriens : le système nerveux ventral est situé au-dessous du tube digestif.

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Écrit par

  • : membre de l'Académie nationale de Metz, directrice honoraire à l'École pratique des hautes études, université de Paris-VI-Pierre-et-Marie-Curie

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Ver planaire - crédits : J. Six

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