FINNBOGADÓTTIR VIGDÍS (1930- )

Présidente de la république d'Islande de 1980 à 1996.

Née le 15 avril 1930 à Reykjavik, Vigdís Finnbogadóttir est issue d'un milieu aisé. Sa mère est présidente de l’association nationale des infirmières d’Islande et son père ingénieur des travaux publics. Après ses études à Reykjavik, elle suit des cours à l’université de Grenoble puis à la Sorbonne et à l’université d’Uppsala en Suède. Elle étudie aussi au Danemark et à l’université d’Islande où elle enseigne par la suite le français, l’art dramatique et l’histoire du théâtre.

De 1972 à 1980, Vigdís Finnbogadóttir travaille comme directrice du Leikfélag Reykjavikur (Compagnie théâtrale de Reykjavik) et fait partie d’une troupe de théâtre expérimental. Pendant cette période, elle présente des cours de français et des émissions culturelles à la télévision nationale islandaise, un travail qui la fait connaître et la rend populaire dans le pays. Elle devient membre du Comité consultatif pour les affaires culturelles dans les pays nordiques en 1976 et elle en est élue présidente en 1978.

En 1980, malgré son statut de femme divorcée et mère (elle adopte sa fille en 1972), Vigdís Finnbogadóttir est choisie comme candidate à la présidence de l’Islande. Elle remporte de peu l'élection, avec 33,6 % des voix, contre trois concurrents masculins et devient ainsi la première femme au monde élue à la tête d’un État constitutionnel. Elle est ensuite réélue trois fois (1984, 1988 et 1992) mais décide de ne pas se représenter en 1996. Bien que le rôle de présidente de l’Islande soit une charge essentiellement honorifique, elle prend une part active à la promotion de son pays dont elle se fait l’ambassadrice culturelle.

En 1996, Vigdís Finnbogadóttir devient présidente fondatrice du Council of Women World Leaders (qui regroupe les femmes occupant ou ayant occupé la fonction de chef d’État ou de gouvernement) à l’université Harvard. La même année, elle devient ambassadrice de bonne volonté pour l’UNESCO.

—  ENCYCLOPÆDIA UNIVERSALIS