VIKINGS
Le second âge des Vikings
900 à 1000. Morcellement
Encyclopædia Universalis France
Sur des théâtres beaucoup plus limités, les Vikings recommencèrent, à partir de 980 environ, à manifester leur agressivité. Ce fut principalement le cas des Danois dans les îles Britanniques. Les Norvégiens, toutefois, poursuivent leur progression dans l'Atlantique nord, colonisent à partir de 985 la côte sud-ouest du Groenland découverte en 981, puis reconnaissent, à partir de l'an 1000, certains points de la côte américaine (le mystérieux Vinland dont le seul site identifié avec certitude se trouve sur la côte nord de Terre-Neuve). Quelques Suédois tentèrent de poursuivre les exploits des Varègues et vers 1040 une expédition fut même lancée en direction de l'Asie centrale musulmane ; elle échoua, mais l'afflux des mercenaires continua quelque temps encore à Constantinople et à Kiev.
Au Danemark, les rois de Jelling, Harald à la Dent bleue (940 env.-985) et son fils Sven à la Barbe fourchue (985-1014), surent imposer, avec leur autorité politique, une discipline militaire entièrement nouvelle aux bandes de mercenaires, souvent suédois, qui s'offraient à les servir. Dans des camps à l'organisation rigoureuse (dont le plus remarquable est Trelleborg, dans l'île de Sjælland), ils les entraînèrent pour les lancer de nouveau à l'assaut de l'Angleterre, à partir des années 980-990. Ces expéditions se révèlent rapidement plus efficaces que celles des premiers Vikings. L'Angleterre fut ravagée, puis, après 1002, Sven en commença la conquête méthodique. Elle fut achevée en 1016 par son jeune fils Knut le Grand, qui chassa la dynastie de Wessex.
L'art de la guerre chez les Vikings
Encyclopædia Universalis France
Paradoxalement, après cette génération occupée par les guerres, Knut réussit à se faire adopter par les Anglais. Sans s'appuyer particulièrement sur les colons implantés en Danelaw depuis le ixe siècle, il fit de l'Angleterre, entièrement soumise, la clef de voûte d'un empire maritime immense et éphémère qui s'étendit sur le Danemark, la majeure partie de la Norvège et au moins certaines régions de la Suède. Ses fils, sans grande valeur, laissèrent son œuvre s'effondrer après sa mort, survenue en 1035. Mais, jusqu'en 1066, l'aristocratie anglo-danoise qu'il avait mise en place gouverna presque constamment l'Angleterre et la menace d'un retour en force des Danois resta jusqu'en 1085 une préoccupation lancinante des rois anglais.
À l'arrière-plan de cette grande aventure, des raids norvégiens plus médiocres eurent lieu en Irlande, jusqu'au sévère échec subi à Clontarf (dans la banlieue de Dublin) en 1014, et aussi sur les côtes atlantiques de Gaule et d'Espagne. Ils ne fondèrent rien de durable. Des esprits plus ou moins chimériques tentèrent jusqu'au début du xiie siècle de ranimer l'esprit viking ; le plus notable fut le roi de Norvège Magnus Nu-Pieds (1093-1103) qui passa une grande partie de son règne à razzier les îles écossaises, le pays de Galles et l'Irlande. Des isolés, surtout norvégiens, voulurent encore vivre en Vikings durant presque toute la première moitié du xiie siècle.
Si l'on excepte le destin de l'Angleterre, ballottée durant un siècle entre l'attraction de la Scandinavie et celle du continent, ce second âge des Vikings n'eut guère d'influence décisive sur l'histoire européenne. La fascinante découverte du Vinland fut à peine connue et vite oubliée. Cependant, par les contacts qu'il ménagea, cet épisode favorisa d'une manière directe l'assimilation de la civilisation latine et chrétienne par les peuples scandinaves.
La suite de cet article est accessible aux abonnés
- Des contenus variés, complets et fiables
- Accessible sur tous les écrans
- Pas de publicité
Déjà abonné ? Se connecter
Écrit par
- Lucien MUSSET : maître de conférences à l'université de Caen
Classification
Médias
800 à 900. Déclin des empires
Encyclopædia Universalis France
Occident médiéval
Encyclopædia Universalis France
La Scandinavie à l'époque viking
Encyclopædia Universalis France
Autres références
-
VIKINGS (notions de base)
- Écrit par Encyclopædia Universalis
- 2 728 mots
- 9 médias
Dans l’histoire du monde scandinave, la période viking couvre environ trois siècles, entre le viiie et le xie siècle. Nous n'avons souvent retenu d’eux que leurs expéditions sanguinaires. Guerriers, navigateurs, commerçants, détenteurs d’un art et d’une civilisation originaux, ces « barbares »...
-
ALFRED LE GRAND (849-899) roi du Wessex (871-899)
- Écrit par Pierre JOANNON
- 350 mots
Souverain légendaire du Wessex, né à Wantage en Berkshire, Alfred est le fils cadet du roi Aethelwulf. Lors d'un pèlerinage à Rome, le pape Léon IV le consacre roi avant même qu'il ne monte sur le trône. Il se distingue contre les envahisseurs danois à Ashdown, Basing et Merton. En 871, à la mort...
-
AMÉRIQUE (Histoire) - Découverte
- Écrit par Marianne MAHN-LOT
- 4 807 mots
- 6 médias
-
ARCHÉOLOGIE (Archéologie et société) - Aménagement des sites
- Écrit par Jean-Pierre MOHEN et Jean-François REYNAUD
- 5 946 mots
- 3 médias
Tout aussi exceptionnelle est la solution adoptée à York (Grande-Bretagne) pour faire comprendre la vie quotidienne au temps des Vikings à partir des fouilles d'un habitat viking sur le site de Copper Gate (dir. R. Hall). York, cité romaine (Eburacum), puis saxonne (viie-viiie siècle, Eoforvik),... -
ATLANTIQUE HISTOIRE DE L'OCÉAN
- Écrit par Jacques GODECHOT et Clément THIBAUD
- 13 670 mots
- 12 médias
À partir du ixe siècle, les Scandinaves prennent une place grandissante dans la navigation atlantique. Les rois du Vik – le golfe de Göteborg – ou Vikings, se lancent au loin sur des bateaux légers et rapides, les skeids, dont plusieurs exemplaires ont été retrouvés en parfait état dans les... - Afficher les 22 références
