VIRUS NEUROTROPES
Pathologies du système nerveux central associées aux virus neurotropes
Localisation des principales cibles cérébrales des virus neurotropes
Encyclopædia Universalis France
Lorsque les virus ont atteint une cible dans le système nerveux, le tropisme viral (c’est-à-dire les organes et le type cellulaire préférentiellement infectés), la mortalité cellulaire et la réponse immunitaire associée à la présence du virus se combinent pour façonner « une » maladie.
Mécanismes de la pathogenèse
L’induction de l’apoptose (mort cellulaire programmée) de cellules neuronales par certains virus est l'une des principales causes de neurodégénérescence. C’est le cas par exemple du poliovirus qui induit une destruction majeure des neurones moteurs de la corne ventrale de la moelle épinière. Mais le mécanisme majeur des maladies du système nerveux consiste en l’activation d’une réponse inflammatoire incontrôlée qui survient principalement au stade aigu de l'invasion du système nerveux central. En effet, si les réponses inflammatoires ont pour rôle initial de contrôler, voire d’inhiber la réplication virale, elles peuvent s’avérer délétères pour l’organisme lorsqu’elles sont excessives. Les cellules cérébrales – y compris les macrophages et la microglie résidents, les cellules endothéliales, les neurones et la glie (astrocytes et oligodendrocytes) – expriment des molécules immunitaires et pro-inflammatoires (cytokines) qui induisent le recrutement de leucocytes dans les compartiments infectés du système central. Cette capacité favorise l'élimination des pathogènes par le biais d’une réaction inflammatoire. Mais cette dernière peut prendre une telle intensité qu’on l’appelle parfois « orage de cytokines » ou encore « tempête cytokinique », en raison de la production massive et incontrôlée de cytokines pro-inflammatoires et anti-inflammatoires, potentiellement dévastatrice pour le tissu nerveux environnant.
Les infections virales du système nerveux central peuvent être classées en fonction du site anatomique de l'inflammation du parenchyme neuronal : méningite pour une infection des méninges ; encéphalite lorsqu’elle touche le cerveau ; myélite pour la moelle épinière. Quand une combinaison de régions est affectée, les termes « méningo-encéphalite », « encéphalomyélite » ou « méningo-encéphalomyélite » sont utilisés. Les maladies neuro-infectieuses sont associées à des changements aigus des fonctions mentale et motrice, qui peuvent être prolongés par un dysfonctionnement neurologique et, dans certains cas, persister longtemps après la phase aiguë de l’infection voire se chroniciser.
Encéphalites virales
De nombreux virus de familles différentes peuvent être responsables d’encéphalites. Les conséquences de cette pathologie peuvent se révéler graves. Le tableau clinique de l’infection se caractérise par l’apparition de fièvre associée à des maux de tête et des déficits neurologiques cognitifs et moteurs tels que des troubles de la conscience – obnubilation (état de conscience altéré), confusion, coma – des troubles du comportement – agitation, agressivité, prostration, apathie –, mais aussi épilepsie convulsions, ataxie (manque de coordination fine des mouvements volontaires). Malgré une phase aiguë très souvent résolutive, des issues fatales sont possibles ainsi que des impacts à long terme. L’électroencéphalogramme et l’imagerie médicale (scanner, IRM) peuvent révéler des anomalies caractéristiques principalement au niveau des lobes temporaux du cerveau.
Plusieurs catégories de virus peuvent être responsables d’encéphalites. Les entérovirus (poliovirus) et les alphavirus (EEEV, WEEV, VEEV, pour Eastern, Western et Venezuelanequineencephalitisviruses) sont capables d’infecter directement les neurones moteurs du cortex cérébral en provoquant leur destruction, souvent par un mécanisme apoptotique induit par une ou plusieurs protéines[...]
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Écrit par
- Yannick SIMONIN : virologiste, maître de conférences, université de Montpellier
Classification
Médias
Caractéristiques des principaux virus neurotropes
Encyclopædia Universalis France
Lieux de projection du système olfactif
Encyclopædia Universalis France
Structure fine de la barrière hémato-encéphalique
Encyclopædia Universalis France
Autres références
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LEVADITI CONSTANTIN (1874-1953)
- Écrit par Jean LEVADITI
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Né à Galati (Roumanie), Constantin Levaditi, médecin français, est d'abord, en 1896, interne des hôpitaux à Bucarest et se consacre à des recherches expérimentales. Après avoir été préparateur du professeur Babes à Bucarest, il est nommé à Paris préparateur du professeur Charrin au Collège de France....
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...moins sept lignées ; les lignées 1 et 2 (qui présentent entre elles une homologie dans la séquence de leur ARN d’environ 75 p. 100) sont jusqu’à présent les seules lignées associées à des maladies chez l’homme. Des études effectuées en laboratoire ont montré lefort potentiel neurotrope de ce virus.
