VISUALISATION DE L'ACTIVITÉ DU CERVEAU

Nécessité des modèles animaux

De telles recherches peuvent aboutir in fine à une implémentation neuronale rigoureuse de certaines théories cognitives, mais qui n’est de fait possible avec rigueur que chez l’animal, en utilisant de nouvelles techniques expérimentales développées ces toutes dernières années et destinées à prendre en compte des échelles intermédiaires, comme celles des réseaux de neurones. On utilise ainsi de nouvelles techniques permettant d’objectiver des populations homogènes de neurones par de nouvelles techniques de marquage in vivo de circuits neuronaux, de manière à cibler les mesures optiques ou électrophysiologiques de leurs activités chez l’animal vigile et libre de ses mouvements. C’est à cette condition qu’il devient possible d’insérer ces nouvelles données de l’expérimentation physiologique animale dans le cadre des théories cognitives.

Chez l’homme, l’implémentation neuronale des théories cognitives est encore très problématique, voire impossible sans une bonne dose de spéculation, de sorte qu’elle ne peut en réalité être réalisée que dans le cadre d’un système épistémologique sophistiqué incorporant nécessairement des relations complexes entre les expérimentations animale et humaine, avec les concepts centraux d’homologies anatomique et fonctionnelle entre régions cérébrales étudiées dans les modèles animaux et chez l’homme. Il devient alors possible de créer des ponts entre les théories développées à partir des modèles animaux et celles de la cognition humaine, et de généraliser certains éléments des premières dans les secondes.