HAWAII VOLCANS DES ÎLES
Le Kilauea
Greg Vaughn/ Getty Images
L'île principale de l'archipel d'Hawaii, ou île d'Hilo, de forme subtriangulaire, est un immense volcan bouclier basaltique composé, dont la base circulaire repose par 4 000 mètres de profondeur, et dont la partie émergée atteint 4 000 mètres d'altitude. Il comporte cinq centres éruptifs, dont deux sont éteints (Kohala, au nord-ouest, 1 680 m d'altitude ; Mauna Kea, au nord-est, 4 000 m d'altitude) et trois actifs : Hualalai à l'ouest (2 512 m) ; Mauna Loa au sud-ouest (4 170 m) ; Kilauea à l'est (1 222 m).
Coulée de lave à Hawaii
Corbis/ Getty Images
Les roches magmatiques d'Hawaii se regroupent en trois séries : une série ancienne, tholéiitique, qui constitue la majeure partie de l'édifice ; une série alcaline, plus récente ; une série sous-saturée, actuelle. Ces volcans se situent à l'aplomb d'un point chaud, sur la dorsale des Hawaii, alignée selon une direction nord-ouest - sud-est, et qui se raccorde à la crête de l'Empereur selon un coude daté à 42 millions d'années. Ces alignements volcaniques, dont Hawaii marque actuellement le terme, résultent du défilement de la plaque Pacifique au-dessus de points chauds profonds qui transpercent la lithosphère.
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Écrit par
- Alain Gil MAZET : diplômé d'études approfondies, géologue pétrographe
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Le Kilauea
Greg Vaughn/ Getty Images
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Corbis/ Getty Images
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