WALT DISNEY COMPANY
Le temps de la diversification
Dès 1940 Roy Disney, qui se révèle un habile gestionnaire, lance avec succès des actions dans le public – pour le plus grand bonheur des souscripteurs. Puis le studio entame dans les années 1950 une politique de diversification : documentaires animaliers, collaborations avec la télévision, production de films de fiction (20 000 Lieues sous les mers, Davy Crockett), conception du parc d'attractions Disneyland, construit aux portes de Los Angeles. C'est l'aboutissement d'une exploitation à grande échelle de l'image Disney, commencée dès la naissance de Mickey au moyen des produits dérivés et des licences. Viendront ensuite, après le décès du fondateur, Disneyworld (1971) et le parc futuriste Epcot (Experimental Prototype Community of Tomorrow, 1982) en Floride, où le groupe multiplie les investissements touristiques et immobiliers.
Après la chute de la RKO, le studio crée sa propre filiale de distribution, Buena Vista (du nom de la rue où s'est implantée la maison mère). Encouragé par de nouveaux succès (dont Mary Poppins), le groupe devient une véritable major en 1984, au terme d'une nouvelle phase d'expériences menées sous la direction de Ron Miller, le gendre de Walt Disney : intensification de la production télévisuelle et création de Disney Channel (1983), création de Touchstone, filiale spécialisée dans le film de fiction, relance des films mêlant acteurs et personnages d'animation (Peter et Elliott le dragon, 1977), expériences de dessin animé sur ordinateur (Tron, 1982). Mais la situation financière est critique, et les administrateurs nomment en 1984 un nouveau P-DG Michael Eisner, en fonction jusqu'en 2005. Il est le responsable d'une nouvelle période de croissance, inaugurée par Qui veut la peau de Roger Rabbit, coproduit par Touchstone et par Steven Spielberg, et par l'ouverture des premières boutiques Disney.
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Écrit par
- Daniel SAUVAGET : économiste, critique de cinéma
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