BION WILFRED R. (1897-1979)

La pensée

En analysant les troubles de la pensée dans les psychoses, Bion en est venu à formuler une théorie psychanalytique de la genèse de cette dernière. Comme on l'a indiqué, il reprend et développe sur ce point certaines conceptions esquissées par la première topique de Freud (1900, 1911). Dans le cadre du régime initial de l'état de détresse (Hilflosigkeit), celui-ci avait décrit la décharge motrice émotionnelle, puis l'émergence de l'action adaptée, en rapport avec l'éclosion de l'attention, de la conscience, de la représentation et du processus de pensée. D'abord inconsciente, la pensée implique l'usage d'une énergie liée, sous la forme de petites quantités appliquées au prélèvement d'échantillons sensoriels. Bion postule l'existence de pensées primitives, de « protopensées » antérieures à la formation de « l'appareil à penser les pensées ». Il s'agit d'impressions sensorielles et de « vivances émotionnelles » liées à la présence, mais surtout à l'absence du sein. Selon le degré inné de la tolérance à la frustration, et en fonction de la qualité de la relation contenant-contenu, ces protopensées peuvent être soit « admises à titre de problèmes à résoudre » et se développent en « éléments alpha », en pensées qui représentent la « chose-en-soi », soit, au contraire, vécues comme des « excroissances indésirables », de mauvais objets de l'espèce « non-sein », qui sont alors expulsés sous forme d'éléments bêta au moyen du mécanisme hypertrophié de l'identification projective.

Bion appelle « fonction alpha » la capacité symbolique primordiale qui permet les « transformations » de protopensées en de véritables représentations, c'est-à-dire en éléments alpha. Elle est la fonction même de « l'appareil à penser », avec lequel elle s'institue et qu'elle édifie progressivement. La prolifération d'éléments alpha s'organise en une « barrière de contact » (Freud, 1895), membrane semi-perméable, qui est comparable au processus du rêve et qui représente le principe de la séparation entre la réalité externe et la réalité interne, l'activité de veille et le sommeil, le conscient et l'inconscient. On reconnaît ici la première censure décrite par Freud (1900) entre les deux systèmes inconscient et préconscient-conscient. Les éléments bêta (« protopensées ») et les éléments alpha (« pensées naissantes ») représentent donc deux niveaux génétiques différents du devenir des processus de pensée, que Bion a situés respectivement sur les rangées A et B de la « grille » (grid) de son invention, destinée à la catégorisation de l'ensemble des phénomènes mentaux. Dans la dimension propre à l'expérience psychotique, les « évacuations » de protopensées sous forme d'éléments bêta, incapables de faire lien, se produisent en un conglomérat désigné comme « écran bêta ». Cet univers de contenus qui n'ont pas trouvé de contenant est le résultat d'un « désastre », d'une « catastrophe » primitifs. Il entoure et investit le sujet comme le « lieu où l'objet doit être », et aussi bien le « domaine du non-existant », traversé par la « panique psychotique » sous l'espèce d'une « terreur sans nom » (nameless dread). Ce monde sans forme livre le sujet à l'hallucination, à la tendance à agir (acting out) et à employer la pensée concrète. Exacerbé par le fonctionnement déréglé de l'identification projective, l'appareil mental fonctionne comme un muscle tétanisé qui décharge continuellement des éléments bêta.

Les pensées naissantes alpha constituent un premier matériau représentatif, sous la forme d'images des divers registres sensoriels, visuel, auditif,[...]