WALWYN WILLIAM (1600 env.-apr. 1651)

Pamphlétaire anglais né dans le Worcestershire. Sympathisant de la secte des anabaptistes, William Walwyn partage leur croyance en l'égalité de tous les hommes, leur attachement à la tolérance, leur horreur de la violence et de l'autorité spirituelle. Dans une série de pamphlets, dont plusieurs anonymes, il défend la cause du Parlement et celle de la liberté de conscience. Rallié au parti des niveleurs (levellers), il appuie J. Lilburne dans ses attaques contre les chefs de l'armée hostiles à leur plan constitutionnel. Arrêté en 1649, en même temps que Lilburne, Overton et Price, il signe de concert avec eux deux tracts où ils se défendent contre l'accusation portée contre eux de prêcher le communisme et de porter atteinte à la propriété privée. Dans un autre pamphlet qu'il est seul à signer, The Fountain of Slander Discovered, Walwyn se défend d'être coupable de blasphème et d'immoralité. À partir de ce moment, on ne sait plus rien de lui, sinon qu'il publie en 1651 un nouveau pamphlet, Juries Justified.

Walwyn a rêvé d'un « christianisme appliqué » rapprochant les riches des pauvres, ce qui a permis de le comparer au Lamennais des Paroles d'un croyant.

— François BURDEAU