MCBRIDE WILLIE JOHN (1940- )

Rugbyman irlandais né le 6 juin 1940 à Toomebridge. Deuxième ligne. Willie John McBride est, de 1962 à 1975, l'indiscutable leader du pack du XV au trèfle. Il fait ses débuts internationaux le 10 février 1962 face à l'Angleterre. En 1971, il connaît l'honneur de commander, avec John Dawes, les Lions britanniques, vainqueurs des All Blacks dans une série de test-matchs en Nouvelle-Zélande. Sous ses ordres évoluent des joueurs aussi prestigieux que Gareth Edwards, Barry John, J.P.R. Williams ou Gerald Davies dans les lignes arrière, Sandy Carmichael ou Ray McLoughlin au sein du pack. Le 27 janvier 1973 à Cardiff, il participe au match historique qui voit les Barbarians britanniques battre les All Blacks (23-11) en s'appuyant sur un jeu résolument offensif. Le 1^er mars 1975, pour ses adieux internationaux, il inscrit le dernier essai (son premier sous le maillot vert) de la victoire irlandaise contre la France (25-6), ce qui fait chavirer de bonheur les spectateurs de Lansdowne Road. Willie John McBride a honoré 63 sélections en équipe d'Irlande (dont 12 en tant que capitaine). Willie John McBride a également porté à 10 reprises le maillot des Lions britanniques.

— Pierre LAGRUE