ZOO ou PARC ZOOLOGIQUE
Des réintroductions
Si toutes les espèces maintenues en parcs zoologiques ne sont pas susceptibles d'être réintroduites, les zoos peuvent cependant faire état de quelques sauvetages d'espèces menacées.
Le cheval de Przewalski, « découvert » en 1879 en Mongolie par un explorateur russe qui lui a donné son nom, a été accueilli dès la fin du xixe siècle dans quelques zoos et dans une « réserve » à Askania Nova (Ukraine). Sur les quelques dizaines de chevaux capturés, seuls treize (les fondateurs) ont fait souche jusqu'à nos jours et sont à l'origine de la population actuelle. Celle-ci a pu non seulement survivre à l'extinction de l'espèce dans la nature à la fin des années 1960, mais aussi être réintroduite avec succès, à partir du milieu des années 1990, dans son aire d'origine.
Le tamarin-lion doré, hôte de la forêt atlantique du Sud-Est brésilien, ne comptait plus que quelque 250 individus à l'aube des années 1970. Un élevage intensif et coordonné, dans les zoos nord-américains et européens, a permis de nombreux lâchers, renforçant ainsi la population sauvage au point de remonter les effectifs à plus de 1 200 individus aujourd'hui. Exemplaire par la qualité de la préparation des animaux avant leur retour à la vie sauvage, ce programme l'a aussi été en rendant au Brésil la « propriété » de tous les animaux, dispersés dans les zoos du monde.
L'oryx d'Arabie a également été sauvé de l'extinction par les zoos nord-américains. Il a été réintroduit avec succès, à partir des années 1980, dans ses terres d'origine en Arabie.
À la limite de l'extinction, les derniers individus sauvages de condor de Californie ont été capturés et ajoutés aux sujets captifs pour entreprendre un programme de sauvetage. Ils se sont reproduits en captivité, et certains d'entre eux ont été relâchés à partir de 1998.
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Écrit par
- Jean-Luc BERTHIER : docteur vétérinaire, maître de conférences au Muséum national d'histoire naturelle
Classification
Médias
Parc zoologique de Paris
F. Grandin/ MNHN
Zoo : de l'exhibition à la conservation
Encyclopædia Universalis France
Zoo : fonctionnement d'un E.E.P.
Encyclopædia Universalis France
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