ZURICH

Située dans la partie germanophone de la Confédération, Zurich est la plus grande métropole de Suisse et le chef-lieu du canton du même nom. La commune de Zurich, capitale économique du pays en raison du poids de son secteur financier, compte 423 000 habitants, dont près d’un tiers sont de nationalité étrangère, et fait partie d’une agglomération de 1 334 000 habitants (2017). La ville est située à l’extrémité nord du lac de Zurich, dans un paysage marqué par l'ère glaciaire.

Les premières traces de peuplement datent de 6 000 ans. Au ii^e siècle av. J.-C., les Celtes s'installent sur le Lindenhof, une colline au bord de la Limmat offrant une protection contre les inondations et les menaces militaires. Pendant la période romaine, leurs bâtiments deviennent le point de départ de la croissance future. Après l'effondrement de l'Empire romain, la région est colonisée au v^e siècle par les Alamans. L'emplacement stratégique de la ville et les activités religieuses liées au prestige des saints patrons de la ville, Felix et Regula, favorisent au xiii^e siècle une vie économique. Les fonctions seigneuriales, exercées jusque-là par la famille Zähringen, passent en 1218 aux mains de l'abbesse du monastère de femmes (Fraumünster). En 1336, les corporations d'artisans prennent part au pouvoir dans le conseil de ville après un soulèvement de la noblesse contre l’influence croissante des marchands. L'importance croissante des corporations se manifeste par la construction de magnifiques bâtiments dans le centre-ville. Aux xiii^e et xiv^e siècles, Zurich, toujours ville impériale, voit l'influence des marchands se renforcer considérablement.

Zurich, qui s'est allié aux communautés de Suisse centrale en 1351, a souvent joué un rôle de médiateur dans les fréquents conflits entre les Habsbourg et ces communautés et a ainsi pu acquérir des terres jusqu’à s’étendre sur tout le territoire actuel du canton. Par ailleurs, les succès militaires ont fait de la Confédération suisse une puissance efficace et réputée qui envoie de nombreux mercenaires dans les conflits européens. Huldrych Zwingli, un prêtre du monastère Grossmünster, critique violemment le système de mercenariat. Connu pour les attaques virulentes qu’il adresse à l’Église romaine, Zwingli est l’introducteur du protestantisme à Zurich, vers 1520. La ville devient alors un foyer important de la religion réformée et un centre d'érudition, où se créent de nombreuses bibliothèques. Durant la guerre de Trente Ans (1618-1648), Zurich et l’ensemble de la Confédération suisse ont pu rester en dehors du conflit tout en continuant de commercer avec les parties en guerre. Au xvii^e siècle, de nombreux emplois apparaissent dans le tissage : certains dans les communes rurales aux alentours, d’autres en ville exercés notamment par des immigrants qui apportent de nouvelles techniques. L’industrie et le commerce de la soie sont une importante source de richesse pour la ville. Certains fabricants se lancent dans le crédit, ouvrant la voie à la création d’un véritable secteur bancaire.

Inspirée par la Révolution française, la République helvétique est fondée en 1798. Sa Constitution, notamment en abolissant les frontières douanières intérieures, contribue au développement de l’influence de Zurich sur toute la région. La scolarité obligatoire pour tous les enfants du canton de Zurich, prônée par Johann Heinrich Pestalozzi, est introduite en 1832 ; l'université est fondée l’année suivante et se développe avec l’arrivée de professeurs libéraux venus notamment d'Allemagne. Les principaux bénéficiaires des réformes libérales sont les citadins privilégiés, la population rurale n'en bénéficiant guère, d'autant plus que l'industrie textile est alors en crise. Cette situation est source d’instabilité sociale et conduit à ce qui fut appelé le coup[...]