15-31 mars 2003
Asie. Épidémie de SRAS
Le 15, l'Organisation mondiale de la santé (O.M.S.) déclenche une alerte mondiale concernant une épidémie de pneumonie atypique mortelle provenant d'Asie du Sud-Est, découverte le 26 février autour des foyers de Hong Kong et de Hanoï (Vietnam). Des mesures sanitaires sont aussitôt adoptées, notamment dans les aéroports. Le virus responsable de ce syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) n'est pas connu. L'épidémie est supposée être le prolongement de celle qui est apparue en novembre 2002 dans la province chinoise du Guangdong, proche de Hong Kong.
Le 31, on dénombre 806 cas en Chine populaire, 530 à Hong Kong, 91 à Singapour, 59 aux États-Unis, 58 au Vietnam et 44 au Canada. Taïwan et la Thaïlande ainsi que plusieurs pays européens sont également touchés.