19-23 juillet 1997
Royaume-Uni. Annonce d'un cessez-le-feu de l'I.R.A
Le 19, l'Armée républicaine irlandaise (I.R.A.) cède à la demande de sa branche politique, le Sinn Fein, en annonçant un nouveau cessez-le-feu. Instauré en août 1994, le précédent avait été rompu en février 1996. La décision de l'I.R.A. répond au changement de position de Londres à la suite de l'arrivée au pouvoir du travailliste Tony Blair. Ce dernier a rétabli le contact avec le Sinn Fein en mai. En juin, il a proposé que les négociations de paix sur l'Irlande du Nord se tiennent de septembre 1997 à mai 1998 ; il a promis de soumettre à référendum tout changement fondamental du statut de la province ; il a accepté de ne plus faire du désarmement de l'I.R.A. un préalable à la participation du Sinn Fein aux négociations, mais une conséquence de la réalisation de progrès substantiels lors de celles-ci ; la présence du Sinn Fein à la table des négociations ne serait toutefois effective que six semaines après l'annonce d'un cessez-le-feu par l'I.R.A.
Le 23, le Parti démocratique unioniste (ultra) de Ian Paisley accuse le gouvernement de trahison et annonce qu'il ne participera pas aux négociations de paix. Le Parti unioniste de l'Ulster (modéré) de David Trimble, qui exige un désarmement de l'I.R.A. parallèle aux négociations, ne rompt toutefois pas le dialogue.
