19 février 1999
Union européenne. Ouverture à la concurrence du marché de l'électricité
Le marché européen de l'électricité s'ouvre à la concurrence – après ceux des transports aériens et des télécommunications –, en application d'une directive adoptée par le Parlement de Strasbourg en décembre 1996. Celle-ci prévoit une libéralisation progressive qui concerne, dans un premier temps, les consommateurs de plus de 40 gigawattheures, (GWh) par an, soit le quart de la consommation européenne. La mesure doit être étendue en 2003 aux consommateurs de plus de 9 GWh par an, soit au tiers du marché. Il s'agit de seuils minimaux. L'Union européenne doit débattre en 2006 de la poursuite de la libéralisation du secteur. Plutôt réticente, comme d'autres pays du Sud, la France prévoit de pratiquer une ouverture correspondant au plancher fixé. En revanche, l'Allemagne et le Royaume-Uni, plus favorables à cette mesure, comme d'autres pays du Nord, envisagent une ouverture immédiate de la totalité de leur marché.